Será designado bajo el reglamento de una competición y oficiará en caso de que ninguno de los tres responsables oficiales del partido estén en condiciones de seguir actuando.
Antes del comienzo de una competición, el organizador deberá estipular claramente si en el caso de que un árbitro sea incapaz de continuar actuando, será el cuarto árbitro quien asumirá su papel de director de juego o si lo hará el primer árbitro asistente, mientras que el cuarto árbitro pasaría a ser árbitro asistente.
El cuarto árbitro ayudará en todos los deberes administrativos antes, durante y después del partido, según lo desee el árbitro.
Será responsable de ayudar en los procedimientos de sustitución durante el partido.
Controlará el reemplazo de balones en caso de necesidad. Si durante un partido la pelota del encuentro tiene que ser reemplazada, a indicación del árbitro se encargará de proporcionar un nuevo balón, limitando a un mínimo la pérdida de tiempo.
Tendrá la autoridad de controlar el equipo de los sustitutos antes de que entren al campo de juego. En caso de que dicho equipo no corresponda a las Reglas de Juego, informará al árbitro asistente y éste al árbitro.
El cuarto árbitro asistirá al árbitro en todo momento.
Después del partido el cuarto oficial someterá un informe a las autoridades correspondientes sobre cualquier falta u otro incidente que haya ocurrido fuera del campo visual del árbitro y de los árbitros asistentes. El cuarto oficial deberá avisar al árbitro y a sus asistentes sobre cualquier informe que elabore.