FIFA Magazine - Octubre 1996

LENNART JOHANSSON, PRESIDENTE DE LA UEFA
BORGART, BANDY, NEGOCIO - Y FUTBOL

POR GÖRAN HAVIK
jefe de prensa de la Asociación Sueca de Fútbol.

En calidad de presidente de la UEFA, Lennart Johansson puede estar orgulloso de un EURO 96 muy exitoso, pero también de toda su actividad futbolística y su vida en general.

Arrenques bálticos fritos ¹, dice, con una mirada perdida.

Alrededor suyo se encuentran cantidades de fotos y recuerdos que datan del comienzo. Llevan el tinte aurinegro de su antiguo club AIK Solna.

Nos encontramos en la oficina de Lennart Johansson, ubicada en los interiores del estadio Rasunda de Solna, al norte de Estocolmo. Además de ser el estadio de la selección nacional sueca y sede de la Asociación Sueca de Fútbol, es también sede del AIK².

Aquí, en una habitación adyacente a la oficina de la Asociación Sueca, es donde Lennart Johansson trabaja cuando no está de viaje o en su oficina de la UEFA en Nyon.
55 AÑOS DE LIDERAZGO

Rasunda es un verdadero hogar. Fue aquí, en la terraza, donde nació su pasión por el fútbol cuando era un jovenzuelo. Trabajó aquí, en la gerencia del AIK, por el bienestar de su club. Y desde aquí, de la oficina de la Asociación Sueca, condujo al fútbol sueco a una nueva era, iniciando su viaje al liderazgo en el mundo del fútbol internacional.

Cuando niño, a la edad de 3 años, vistiendo ya una corbata.

Próximamente, Lennart Johansson celebrará su 67º cumpleaños – tras 55 años de estar al servicio del fútbol. A la edad de 12 años, se inició en el club deportivo IK Hjälm.

"El deporte significaba todo para mí. Crecí a la sombra de la Segunda Guerra Mundial y el deporte era casi la única ocupación existente".

Después de algunos años, el IK Hjälm fue incorporado a un club más grande llamado åkeshovs IF en uno de los barrios del noroeste de Estocolmo. Lennart y sus amigos probaron todo tipo de deportes –no sólo el fútbol, sino también el balonmano y un tipo de hockey sobre hielo denominado bandy.

Fue justamente en este deporte donde se inició la larga carrera deportiva de Johansson. Bandy es un deporte típicamente nórdico, casi desconocido en el resto del mundo. Se juega sobre hielo, con once jugadores en un terreno de juego del tamaño de una cancha de fútbol. Los jugadores tienen patines y emplean un palo algo más pequeño que el que se utiliza en el hockey con la punta encorvada para golpear una pequeña pelota roja.

"No existe ningún otro deporte tan similar al fútbol como el bandy. Las reglas, por ejemplo, son casi idénticas a las del fútbol".

Uno de sus cuñados lo indujo a formar parte de la sección de bandy del AIK y poco después se convirtió en su presidente. La sección de fútbol del AIK no tardó en descubrirlo y muy pronto fue incluido en la junta directiva del mismo.

"El momento más orgulloso de mi vida fue cuando me nombraron presidente del AIK. Fue algo increíble poder dirigir el club que significaba toda mi vida desde pequeño".

LENNART JOHANSSON

Nació: el 5 de noviembre de 1929.

Carrera: empleado por la misma compañía, la Forshaga, durante toda su vida. Comenzó como simple oficinista y terminó como gerente general. Uno de los cuatro directores de la empresa internacional Forbo-Forshaga, constituida a comienzos de los años ochenta.
Continúa siendo presidente de cuatro sucursales suecas y miembro del Consejo de Administración de Forbo-Giubiasco en Suiza.

Datos deportivos: presidente del club AIK Solna de Estocolmo durante 14 años (un récord); consejero y presidente de la Liga Sueca durante 12 años; consejero de la Asociación Sueca de Fútbol durante ocho años y su presidente durante siete años.

Presidente de la UEFA y vicepresidente de la FIFA desde 1990.

DE OFICINISTA A JEFE

Durante su mandato en el AIK, se manifestó cada vez más que Johansson era uno de los líderes más capaces del fútbol sueco. Fue nombrado presidente de la Liga Sueca y presentó su candidatura para la directiva de la Asociación Sueca de Fútbol – lográndolo recién en la tercera(!) tentativa.

La historia comenzó a repetirse. En calidad de presidente de la Asociación Sueca se convirtió en una persona muy respetada en toda Europa y el 19 de abril de 1990 fue elegido presidente de la UEFA, un día histórico para el fútbol sueco.

Lennart Johansson había hecho su sendero a la cumbre del deporte – al igual que en su vida de negocios.

"Me eduqué en una familia de trabajadores con seis hermanos y hermanas, y muy pronto me dí cuenta que si quería algo, tendría que luchar por ello. Tenía una terrible ambición por salir de donde me encontraba, de llegar a algo, de mejorar mi situación".

Johansson comenzó a trabajar durante el día y a estudiar en la noche. El joven oficinista de la empresa Forshaga se convirtió en vendedor, luego en jefe de venta, director de venta, director de mercadotecnia y, finalmente, en gerente general.

"El momento de ser elegido gerente general fue otro instante lleno de orgullo en mi vida. Después de todo, no es tan común que alguien comience en la escala inferior de una empresa tan grande y se convierta al final en su jefe".

Nunca llegó a ser un gran deportista a nivel de élite. "Por una parte, debido a un insuficiente talento y, por la otra, en razón de mi dedicación casi total al trabajo y a los estudios".

Durante su actividad en los servicios del deporte sucedieron muchas cosas y en numerosos sectores se registraron enormes avances. Si se le solicitara a Lennart Johansson citar el logro más importante de sus épocas en el AIK, la Asociación Sueca y la UEFA, él contestaría:

Egidius Braun en el piano y Lennart Johansson cantando (uno de sus pasatiempos). Issa Hayatou los observa en el fondo.

"No se trata de lo que he logrado yo personalmente, sino de lo que se ha hecho durante mi período de responsabilidad. Mirándolo así, diría lo siguiente:

En el AIK el reto era mantener cohesionado un enorme club compuesto de numerosas secciones con diferentes intereses (fútbol, hockey sobre hielo, bandy, balonmano, bowling, etc.). A pesar del tamaño del club, logramos la unificación de intereses como principal elemento para el éxito.

En la Asociación Sueca el reto era conciliar a los jugadores aficionados con los profesionales, y las asociaciones distritales con los clubes de élite, en la búsqueda de un objetivo común – una tradición mantenida a lo largo de toda la historia del fútbol sueco".

Entrega de un trofeo a Franco Baresi, uno de los jugadores favoritos de Lennart Johannson.

LEALTAD DE FAMILIA

"En la UEFA cuenta mucho que hayamos conseguido mantener reunida a la familia del fútbol. Gracias a la Liga de Campeones, la lealtad de los clubes grandes ha generado fondos para la "EEAB"3, el fútbol juvenil y femenino, así como para mayores donaciones a diferentes asociaciones nacionales".

No es ninguna coincidencia que este tipo de detalles fueran siempre muy importantes para Lennart Johansson en todas las organizaciones en las que había participado activamente.

"La democracia es muy importante para mí: tomar decisiones juntos, respetar reglamentos y decisiones. Si quieres cambiar algo, hazlo de la forma apropiada."
EL DIA PERFECTO

En la actualidad, Johansson es candidato a la presidencia de la FIFA.

"Ante todo deseo señalar que fueron los responsables del fútbol europeo quienes propusieron mi nombre y quienes desean introducir cambios en la FIFA. He caminado el largo camino del fútbol y del mundo de los negocios y es probablemente mi experiencia, así como mi respeto por las reglas y leyes, que les impulsaron a proponerme como candidato".

"Sin embargo, no me gusta la manera en que se interpreta la situación como si se tratase de una lucha de poderes entre el Dr. Havelange y mi persona. El Presidente de la FIFA ha contribuido como nadie al bienestar del fútbol".

Tributo a EEUU. Lennart Johansson y su señora Lola durante el Mundial 1994.

"Quiero que el fútbol genere suficientes fondos para la FIFA a fin de que pueda apoyar a todos aquellos que necesitan ayuda para su desarrollo. Además, deseo mantener el respeto y la posición que goza el fútbol en todo el mundo".

Y volvemos al tema de los arrenques fritos. Para el Presidente de la UEFA, las grandes salas de reuniones, las cenas de gala, las alfombras rojas y el socializar con grandes personalidades del mundo son parte de su labor cotidiana.

Sin embargo, dentro de sí, lleva despierto a ese pequeño niño que aún patea balones. Aquél que va lleno de alegría a partidos de divisiones inferiores y discute sobre el gol decisivo o sobre diferentes maniobras con los jugadores en los vestuarios llenos de olor a sudor y linimento.

¿Cómo se desarrollaría un "día de ensueño" para Lennart Johansson?
"Primero un suntuoso desayuno temprano. Después unas horas de paseo con mi perro por los bosques, seguido de un buen almuerzo con arrenques bálticos fritos en compañía de mi señora Lola. Por la tarde, iría al cine a ver por 30ª vez la película Casablanca con Humphrey Bogart e Ingrid Bergman. En la noche, me gustaría ver que el AIK ganase el título de la 1ª división y, luego, iría a cenar langostinos con algunos buenos amigos. Esto sería un día de ensueño".

¹ Baltic herring, as its name suggests, is a kind of herring found only in the Baltic Sea.

² AIK is one of Sweden's largest sporting clubs, founded in 1891. The club has 13,000 members and King Carl Gustav is its patron.

³ The East European Assistance Bureau (EEAB) is part of UEFA that is dedicated to supporting the development of football in the new states in eastern Europe.

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