GUAM, UNO DE LOS SEIS NUEVOS MIEMBROS DE LAFIFAEL PRESIDENTE ES TAMBIEN ENTRENADOR DE JUVENILES
El "Friars", equipo de Carl Wegner durante el calentamiento.
POR JEREMY WALKER
Colaborador de la revista Asian Football Confederation News.
FOTOS: AFC NEWSA instancias del Comité Ejecutivo, el Congreso de la FIFA aceptó a comienzos de julio pasado la afiliación de seis nuevas asociaciones, generalmente pequeñas. Una de ellas es la isla de Guam, el baluarte más oriental en la comunidad asiática de fútbol.
Son las cuatro de un miércoles por la tarde cuando la camioneta de Carl Wegner sale del pequeño mercado en Barrigada, situado en las colinas que rodean las bahías y playas orladas de palmeras de la isla de Guam.
- Después de un día laboral en su oficina que también es la sede de la Asociación de Fútbol de Guam, Wegner se dirige a la "Father Duenas High School". Primero tiene que recoger dos bolsas de hielo y 10 galones de agua en el pequeño mercado, los que coloca luego en la parte trasera de su llamado "vehículo de fútbol".
Situación: La isla más meridional y grande de las Marianas en el Pacífico del Sur. Superficie total: 540 km2; 48 km de longitud y 13,7 km de ancho. Costa: 125.5 km. Utilización rural: suelo arable 11%, cosecha permanente 11%, prados y pasturas 15%, bosques y arbolados, 18%, otros 45%. Ciudad importante: Agana (capital) Población:: 149'620 (1994) Nacionalidad: Guameses Tipo de Gobierno: Territorio de EEUU (desde 1950) Grupos étnicos: chamorros 47%, filipinos, 25%caucasianos 10%, chinos, japoneses, coreanos y otros 18%. Idiomas: inglés, chamorro; la mayoría es bilingüe Organo regente del fútbol: Guam Soccer Association, P.O. Box 5093, Agana, Guam. Año de fundación: 1975 Afiliación a la AFC: 1996 Afiliación a la FIFA: 1996 Jugadores inscritos: 1,000 (adultos 350, juveniles 550, mujeres 100) Clubes inscritos: 5 Entrenadores inscritos: 15 Arbitros inscritos: 28 Color de la selección nacional: azul marino/blanco Entrenador nacional: Tom Renfro Funcionarios de la asociación: Presidente: Carl Wegner; vicepresidente: Dave Bush; secretario general: Randy Cunliffe; tesorero: Reshat Al-Kayisi.
- Hoy es un día de partido – Father Duenas Friars contra Simón Sánchez Sharks en la liga interescolar de muchachos en la cancha George Wahington en Mangilao.
- Wegner, entrenador jefe de los Friars, llega a la escuela y ve que su equipo, que está esperando el autobús escolar para ir a la cancha, lleva blanco en vez de marrón.
- "Les dije que se pusieran las camisetas marrones", observa Wegner algo confundido.
- "Si señor", le responden, "pero nos hemos puesto blanco para el calentamiento; luego nos cambiaremos para el partido".
- "No", contesta Wegner "pónganse las camisetas marrones; no usaremos dos colores para un sólo partido".
- Los muchachos se cambian, mientras Wegner coloca los banderines de córner, las pelotas y la caja de primeros auxilios en el fondo de su camioneta.
- Llega el autobús escolar, los jugadores suben y Wegner los sigue en su camioneta de fútbol. Tras cinco minutos llegan a la cancha George Washington, propiedad del equipo de fútbol americano George Washington Geckos, según el humilde tablero de resultados.
- Bienvenidos al fútbol guamés, o "soccer" como se le llama aquí en este mundo deportivo norteamericano (los postes de las porterías se ven diminutos ante un juego de postes de fútbol americano en cada extremo de la cancha. Comento esto para enfatizar este punto).
VENTA DE ARBOLES DE NAVIDAD PARA RECAUDAR FONDOS
Llega el árbitro y no está nada impresionado por el hecho de que las demarcaciones del terreno hayan sido borradas por fuertes lluvias torrenciales. Existe un tenso ambiente de ansiedad cuando hace ademán de cancelar el partido y un enorme suspiro de alivio cuando decide que el terreno está en condiciones para jugar.
- Friars gana por 1 a 0, pero pierde un sinnúmero de posibilidades que dan motivo para que el entrenador Wegner esté exasperado.
Impresiones del pintoresco Guam.
- "Mañana entrenaremos", dice irritado a los muchachos "¡15 horas!"
- A estas alturas, los jóvenes no están seguros si el entrenador bromea o si lo dice en serio.
- Junto con el secretario general Randy Cunliffe, Wegner es la fuerza motriz de la Asociación de Fútbol de Guam, la cual fue fundada en 1975 y aceptada como miembro de la FIFA en el 50º Congreso de la Federación en julio de este año. La afiliación fue un momento muy especial para Guam y para Wegner, un presidente muy activo que entrena escolares, organiza las gestiones de la asociación desde su tienda de computadoras y que ha llegado a vender incluso árboles de navidad para recaudar fondos.
- Los funcionarios de la asociación están convencidos de que la afiliación a la FIFA y a la AFC ayudará a promocionar el deporte en el país.
ESTADIO NACIONAL DE FUTBOL
Fútbol bajo un arco iris: escenas del partido Friars contra Sharks.
Ante todo, necesitan fondos para reclutar personal administrativo a plena o media jornada, además de una sede permanente para la asociación. Esto permitiría que la asociación pueda erigir una sólida infraestructura para el fútbol en Guam y aumentar el nivel del deporte en general, desde los escolares y el sector femenino hasta la liga de adultos y la selección nacional. El hecho de que Guam haya obtenido la organización de los Juegos del Pacífico del Sur de 1999 –una especie de miniolimpíada con 23 disciplinas deportivas para 5000 atletas y funcionarios de 20 países– deberá entrañar una enorme mejora de las instalaciones deportivas, incluyendo un terreno ya previsto para un estadio nacional de fútbol con una cabida para 10,000 espectadores.
- "El estadio será pagado por la comunidad; no podemos contar con el gobierno debido a la situación económica precaria que reina aquí", dice Wegner.
- "Los propietarios de tiendas libres de impuestos nos están ayudando en el proyecto del nuevo estadio y buscaremos aún más apoyo en la comunidad en general, particularmente por parte de empresas de construcción y de abastecimiento.
- "Apenas tengamos una infraestructura de entrenamiento de buena calidad podremos invitar a clubes de Japón y Corea para sesiones de entrenamiento de pretemporada, ya que nuestro clima es ideal".
"HAY QUE TENER PACIENCIA"
La escuadra nacional de Guam está dirigida por Tom Renfro, un maestro de biología de 36 años de edad de Nuevo México, EEUU, quien fue notablemente influenciado por el famoso jugador peruano Teófilo Cubillas.
- Renfro empezó a trabajar como entrenador a la edad de 18 años y obtuvo su licencia "A" en la Federación de Fútbol de EEUU en 1986. Renfro trabajó como director de entrenamiento estatal en Nuevo México al frente de 20,000 juveniles y estuvo encargado asimismo del Programa de Desarrollo Olímpico.
- En agosto tuvo que enfrentar su mayor desafío como entrenador: Guam contra Corea del Sur en un partido clasificatorio para la Copa de Asia de 1996. Guam perdió por 9 a 0. Pese a esta derrota, Renfro sigue optimista: "La mayoría de nuestros jugadores comenzaron tardísimo con los entrenamientos. Hace dos años, no sabían lo que era un desbordamiento por las bandas o una trampa de fuera de juego. Hay que tener paciencia ... pero puedo notar ya una cierta mejora".
- En cuanto al futuro a largo plazo del fútbol en Guam, Renfro añade: "Lo que hay que hacer aquí es formar una base sólida de jóvenes jugadores. Es un proceso lento, pero el foco de interés debe concentrarse en la juventud. La reacción entre los jóvenes es muy alentadora".
- Según el director de informaciones públicas de la Asociación de Fútbol de Guam, Bob Hartsock, el primer partido de fútbol organizado en la isla se disputó a fines de los años sesenta, entre los "Stateside guys" y los militares estadounidenses. Más tarde se adhirió el "Local Chamorros" y las escuadras de Guam se enfrentaban a las tripulaciones de buques de visita.
- El fútbol fue introducido en las escuelas en 1974 y al año siguiente se fundó la Asociación de Guam.
EL "PADRINO" DEL& FUTBOL DE GUAM"
Impresiones del pintoresco Guam.
En esta fundación tuvieron un papel importante un músico español que trabajaba en la industria de entretención de Guam, un cura católico de Dublin y un reportero inglés de la Pacific Daily News, pero el verdadero "padrino" del fútbol de Guam es Charlie Whang, un filipino-chino de Manila, de 77 años de edad, quien aprovecha aún hoy la oportunidad de jugar con los juveniles (se cuenta que marcó un récord de cinco goles en un partido a la edad de ¡58 años!).
- Un pasado colorido, un presente prometedor y, con el apoyo de la FIFA y la AFC, un radiante futuro para el fútbol en Guam.
- Como lo señalara en una ocasión el presidente Wegner: "Desde el punto de vista de popularidad, vamos en la zaga del béisbol y del baloncesto y estamos a la par con la natación, el fútbol americano, el voleibol y atletismo – pero nosotros crecemos, y ellos no".
Publicaciones y Directorios
Copyright © 1996 Fédération Internationale de Football Association. All rights reserved.
Copyright © 1996 En-Linea, Inc. All rights reserved.