HACKNEY MARSHES, EL OASIS FUTBOLISTICO DE LONDRES Hackney Marshes en el Este de Londres: terrenos de juego por doquier. Si no hubiera sido por la Segunda Guerra Mundial, no habría fútbol en Hackney Marshes. El fútbol organizado existe recién desde 1947 en Hackney Marshes, zona situada en la parte oriental de Londres. Lo que antiguamente fuera un terreno pantanoso, se empleó durante la guerra como lugar de descarga para los escombros pro-venientes de los bombardeos. En 1945, más de 150 hectáreas fueron cubiertas de césped y se delinearon 110 campos de fútbol. En la actualidad, existen solamente 88 terrenos de juego, y como hay menos vestuarios que canchas, la demanda de partidos supera siempre la oferta. Ocho diferentes ligas utilizan "los pantanos", entre ellas una liga turca, una asiática y una femenina.

El insaciable apetito de los medios de difusión y las crecientes exigencias del público en cuanto a informaciones sobre el fútbol y sus jugadores, hicieron que el club alemán Bayern Múnich estableciera nuevas pautas con un anuario sobre prácticamente todo lo que el hincha o el observador imparcial quieren saber sobre el club, tanto del pasado como del presente. El anuario del Bayern, recopilado por el jefe de prensa y relaciones públicas del club Markus Hör-wick debería servir de ejemplo a otros clubes para alentar sus actividades de prensa y relaciones públicas. La obra puede adquirirse (precio DEM 10.-) en el club, bajo la dirección de P.O. Box 90 04 51, 81504 Múnich. La reelección de Bill Clinton como presidente de los Estados Unidos está estrechamente relacionada con el fútbol - o, más específicamente, con un fenómeno denominado "Soccer Moms" (madres futbolísticas). Este es el sobrenombre que los medios informativos políticos y sociales de EEUU han adjudicado a un creciente sector de la población norteamericana que había formado un bloque importante en las elecciones de noviembre cuyos votos trató de ganar no sólo Clinton, sino también su contrincante Bob Dole. El New York Times define a la "Soccer Mom" como "una persona que lleva a los niños al entrenamiento y a partidos ... generalmente seis por equipo ... y, calculando que existen cinco millones de niños menores de 19 años que juegan al fútbol, entonces se obtiene como mínimo un millón de "soccer moms". En otras partes, se definen como mujeres casadas suburbanas, de 32 a 50 años, predominantemente blancas, generalmente con título universitario - el típico perfil republicano que ayudó a que el demócrata Clinton volviese a la Casa Blanca. Sin embargo, como indicaran muchos comentadores, el voto refleja más bien la opinión de una falange mucho más numerosa, pero menos atractiva para los medios informativos, la de los "soccer dads" (padres futbolísticos) ... Nueva,ente en plena acción: Michel Vautrot (dcha). Foto:KURT SCHORRER El antiguo árbitro mundialista y columnista de FIFA Magazine, Michel Vautrot, no colgó el silbato definitivamente. Es verdad que en la actualidad se necesita un acontecimiento muy especial para que el colegiado francés reviva momentos de gloria en medio de un terreno de juego, pero esta vez no pudo resistir a una petición de la FIFA para dirigir un partido en Zurich entre la selección de FIFA House y un equipo de periodistas internacionales de fútbol compuesto en gran parte por miembros del grupo ESM ("European Sports Magazines"). Para ser sinceros, no todas las decisiones de Vautrot fueron aceptadas sin comentarios ... pero la victoria por 4 a 1 de ESM fue indiscutible. El avance de Japón entre las mejores veinte asociaciones de la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola se debe a una serie de resultados exitosos. El campeón asiático de 1992 derrotó - en tres partidos consecutivos - a sendos ganadores de competiciones continentales: después del 3 a 2 contra México a fines de mayo, siguió una victoria espectacular por 5 a 3 contra Uruguay el 25 de agosto y, finalmente, el 11 de setiembre, los nipones derrotaron por 1 a 0 igualmente a Uzbekistán, ganador de los Juegos Asiáticos en 1994. Un mes más tarde, el vicecampeón africano Túnez tampoco pudo detener la marcha triunfal japonesa. No sólo Gambia tiene una predilección por estampillas con temas futbolísticos (ver FIFA Magazine 5/96). También el correo italiano acude a la popularidad del fútbol cuando se trata de ilustrar nuevos sellos, tal como se puede comprobar en los ejemplos presentados.

Los trabajos en el nuevo Estadio de Francia, escenario de los partidos de apertura y clausura de la Copa Mundial 1998, están progresando en forma tan impresionante que la obra de construcción situada en St. Denis, al norte de la capital francesa, se ha convertido en una atracción turística por derecho propio. Los visitantes pueden presenciar una presentación multimedia y tomar parte en una gira gratuita con guía por toda la obra (cascos obligatorios). Todos, sin excepción, quedan impresionados por las obras y datos del nuevo estadio: por ejemplo, el techo pesará más de 13,000 toneladas (1,5 veces el peso de la torre de Eifel) y cubrirá un área de 15 acres (equivalente a toda la avenida de los Campos Eliseos). Dos enormes grúas, una de 130 metros de altura que requirió 80 camiones para ser transportada de Inglaterra, instalarán en la posición adecuada las 36 secciones del techo. Sabe a récord la tripleta del ariete noruego Kjetil Rekdal contra Hungría en la eliminatoria de la Copa Mundial, disputada a comienzos de octubre en Hungría: hasta el minuto 83, el partido amenazaba terminar en empate y en una repartición de puntos. Pero - de repente - llegó el gran momento de Rekdal, de 28 años de edad: sus tres anotaciones en los minutos 83, 88 y 90 otorgaron a Noruega una confortable victoria, y a él personalmente el honor de haber marcado una de las tripletas más rápidas jamás anotadas. En el marco de las eliminatorias de la Copa Mundial de los últimos años, hubo una plusmarca más rápida aún: el australiano Gary Cole anotó en 1981 tres tantos contra la selección de Fiyi entre los minu-tos 70 y 76, después haber dado en el blanco ya en los minutos 37, 43, 63 y 64. El científico británico Harold Kroto y el investigador norteamericano Richard Smalley obtuvieron el Premio Nobel de Química hace unos diez años por el descubrimiento de los fullerenes, una nueva clase de moléculas de carbono. Para la ciencia, la investigación de esta formación tuvo un carácter revolucionario, mientras que para el público en general, los fullerenes son, ante todo, estructuras que se asemejan enormemente a pelotas de fútbol. Muchas personas sabrán seguramente que el Presidente de la FIFA Joao Havelange desciende de una familia de Bélgica que se radicó en Brasil. Con la foto se prueba que la familia Havelange llevó con su apellido también el nombre de una localidad a Sudamérica. Nadie es demasiado chico para un estadio nacional: Liechtenstein, cuyos siete clubes están incluidos en la organización de partidos de la Asociación Suiza de Fútbol y considerada una de las asociaciones más pequeñas del mundo con una superficie de 160 km2 y 30,000 habitantes, está edificando en el campo de fútbol Vaduz un moderno estadio de fútbol nuevo con capacidad para 4,200 espectadores, obra que se finalizará en 1998. La alegría de haber marcado el primer gol tras 28 años. FOTO:MICHAEL CRAIG Terminó finalmente la prolongada sequía de goles de 28 años de duración del jugador aficionado inglés Ray Howard, quien acaba de marcar su primer gol desde mayo de 1968 en un reciente encuentro dominical. En este período, Howard había disputado más de 1000 encuentros sin dar en el blanco, y en dicho domingo estuvo tan sorprendido de ver que su tiro era desviado por entre las piernas del guardameta a las redes del equipo adversario que se olvidó totalmente de celebrar su tanto. El panadero de 53 años de edad juega desde hace 38 años regularmente como centrodelantero. Algunos de sus compañeros no recordaban cuando había marcado un gol la última vez - ¡ya que no habían nacido aún en ese entonces!

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