GRANDES Y ROBUSTOS DE HACE 20 AÑOS

¿PURA ILUSION O TENDENCIA EFECTIVA?

Los jugadores en 1994- aquí Kennet Anderrson (Suecia)- ¿más altos y robustos que...

Las fotografías y videos de grandes partidos del pasado dan la impresión de que los jugadores contemporáneos son más altos y robustos que sus predecesores.

POR DR. RUDY GITTENS
un cirujano ortopédico y miembro de la Comisión de Medicina deportiva de la FIFA.

Los jugadores de la actualidad parecen sobrepasar en estatura incluso a aquéllos de hace solamente algunas décadas. ¿Se trata aquí de una simple ilusión óptica reforzada por elementos marginales como diferencias en el estilo de las camisetas y los pantalones de fútbol, o se oculta efectivamente un significado médico detrás de ello?

Citius, altius, fortius. El deporte moderno, incluyendo el fútbol, se desarrolla constantemente. Más rápido, más alto, más fuerte. ¿Quizás también más grande - e incluso más robusto?

Una comparación de alturas y pesos entre los jugadores de las escuadras finalistas de la Copa Mundial 1974 en Alemania y los futbolistas de la última competición de 1994 en EEUU conduce a toda una serie de preguntas y reflexiones interesantes.

Varias preguntas abiertas

Existe un creciente número de pruebas que indican que los seres humanos contemporáneos son más altos que aquéllos de hace uno o dos siglos. Si esto es efectivamente verídico, ¿cuál será la tendencia en el futuro? ¿Finalizará? Y en caso afirmativo, ¿cuándo, dónde y por qué?

¿Cómo será el futbolista del siglo XXII? ¿Tendremos que cambiar efectivamente la altura de los postes de la meta para adaptarla a los jugadores más altos tal como se especulaba recientemente? ¿Tendremos que agrandar incluso el túnel que conduce al campo ...?

¿Y qué ventajas decisivas tendrá el equipo con jugadores más altos frente a otro con futbolistas de menor estatura, sin olvidar el argumento sempiterno -de méritos no probados- que "siempre es mejor un buen jugador alto que un buen jugador bajo".

...los jugadores en los años 70 (aquí Bobby Moore con Pelé)?

¿Conducirá la mayor estatura a un aumento correspondiente del peso corporal? Estas y muchas otras preguntas surgirán inevitablemente y tendrán que recibir una respuesta a medida que se acerca el siglo XXI.

Se efectuó una comparación de altura, peso e índice de robustez (peso/altura2) y la relación (altura/peso) de los jugadores de los 16 equipos participantes en la Copa Mundial 1974 y de los 24 finalistas de 1994. No existen datos completos de ningún Mundial anterior a 1974 y hubo únicamente seis países que participaron en ambas Copas Mundiales.

Una comparación de las selecciones mundialistas

La estatura (altura o pequeñez) es hereditaria. Una serie de factores afectan la expresión genética de la estatura en un individuo tales como nutrición, actividad, condiciones de vida sociales, salud física y mental, etc. Enfermedades sistemáticas como infecciones, trastornos en el metabolismo, desequilibrio hormonal o extensos traumas en las zonas de crecimiento de los huesos pueden tener un efecto nocivo para la estatura de un individuo. La falta de una nutrición apropiada es decisiva. Las deficiencias en elementos claves como carbohidratos, grasas, proteínas, fluidos, sales minerales y vitaminas producen defectos permanentes como, por ejemplo, la raquitis, particularmente durante las fases críticas de crecimiento y desarrollo.

En los gráficos (pág. 42) consignamos cifras medias por confederación relacionadas con los Mundiales de 1974 y 1994. En ellos se constatan ligeros aumentos de altura y peso, cambios mínimos en el índice de robustez y poco o ningún cambio en la relación equivalente al período de 20 años.

Para determinar la importancia de este descubrimiento se deberá realizar un análisis estadístico más detallado, de manera que es demasiado temprano para afirmar que, por regla general, los futbolistas de la década del 90 son mucho más altos que sus contrapartes de los años setenta.

Análisis incompleto

No obstante, se puede afirmar que la tendencia es evidente, aunque, por otra parte, puede tratarse meramente de un asunto de selección y los jugadores elegidos no son necesariamente representativos estadísticamente de su generación.

En el Mundial de 1974 (16 equipos) se inscribieron 352 jugadores; en 1994 eran 528 (24 equipos). En ambos casos, estos jugadores representan un grupo de jugadores selectos muy pequeño y no son representativos para el gran promedio de jugadores en los países en que han sido seleccionados en lo que se refiere a la altura, peso y robustez.

(Permítaseme efectuar una comparación deportiva con la carrera de caballos, en la cual una cría específica de caballos de raza produce animales superiores. Una cría selecta tal no atañe a los seres humanos o especialmente a los futbolistas).

El ejemplo tomado de las escuadras mundialistas es demasiado pequeño para un análisis de gran alcance. Será necesario realizar investigaciones ulteriores para determinar por cuál de las cualidades individuales particulares han sido elegidos los futbolistas: altura, fuerza, velocidad, habilidad, edad, experiencia, actitud mental, capacidad de dirigir, etc. Un jugador bajo puede tener mayores dificultades para ser seleccionado.

Existe una gran tentación a afirmar que los futbolistas de la Copa Mundial o del fútbol profesional de élite en general son más altos que aquéllos de hace veinte años atrás. Sin embargo, la razón de esto puede ser únicamente que existe una preferencia por jugadores más altos.

Es verdad que los datos de los dos Mundiales analizados tienden a indicar una tendencia; pero sin un análisis estadístico del significado de esta tendencia no deberíamos sacar conclusiones de un efecto puramente óptico.

COPA MUNDIAL 1974 EN ALEMANIA H W BMI R TOTAL 176.3 73.9 23.8 2.39 ARG 175.5 72.3 23.5 2.43 AUS 178.5 74.9 23.5 2.38 BRA 168.4 70.9 25.0 2.37 BGR 176.5 76.2 24.5 2.32 CHI 173.8 71.7 23.7 2.42 FRG 177.5 73.1 23.2 2.43 GDR 177.5 0.0 0.0 0.00 HOL 0.0 0.0 0.0 0.00 HTI 175.5 73.8 24.0 2.38 ITA 178.4 75.7 23.8 2.36 POL 180.1 76.0 23.4 2.37 SCO 178.0 73.9 23.3 2.41 SWE 179.5 76.0 23.6 2.36 URU 175.8 74.6 24.1 2.36 YUG 177.9 74.9 23.7 2.38 ZAI 171.2 70.3 24.0 2.44   AFC ausente CAF 171.2 70.3 24.0 2.44 CONCACAF 175.5 73.8 24.0 2.38 CONMEBOL 173.4 72.4 24.1 2.40 UEFA 178.2 75.3 23.7 2.37 OFC 178.5 74.9 23.5 2.38 (Source: Official FIFA Report) Captions: H: Body height in cm. W: Body weight in kg. BMI: Body Mass Index; the scientifically applied values for e.g. assessing whether the individual is over- or under-weight (weight: height 2) R: Height: weight ratio

COPA MUNDIAL 1994 EN EEUU H W BMI R TOTAL 179.0 75.3 23.5 2.38 ARG 173.1 77.8 26.0 2.22 BEL 179.5 73.2 22.7 2.45 BOL 176.1 74.0 23.9 2.38 BGR 181.4 73.9 22.5 2.45 BRA 178.1 76.5 24.1 2.33 CMR 177.1 75.0 23.9 2.36 COL 176.6 71.8 23.0 2.46 ESP 171.9 74.2 25.1 2.32 GER 181.0 77.6 23.7 2.33 GRE 181.6 76.0 23.0 2.39 HOL 182.4 77.8 23.4 2.35 IRL 180.0 74.0 22.8 2.43 ITA 178.8 73.8 23.1 2.42 KOR 177.3 72.7 23.1 2.44 KSA 178.4 73.8 23.2 2.42 MOR 180.0 74.9 23.1 2.40 MEX 178.3 72.6 22.9 2.45 NGA 180.3 77.3 23.8 2.33 NOR 184.4 77.4 22.8 2.38 ROM 177.9 74.0 23.4 2.40 RUS 177.9 75.3 23.8 2.36 SUI 180.2 75.7 23.3 2.38 SWE 183.3 79.8 23.7 2.30 USA 180.7 77.0 23.6 2.35   AFC 177.9 73.2 23.2 2.43 CAF 179.1 75.7 23.6 2.37 CONCACAF 179.5 74.8 23.2 2.40 CONMEBOL 176.0 75.0 24.2 2.35 UEFA 180.0 75.6 23.3 2.38 OFC ausente (Source: World Cup News Services 1994)

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