La ópera y el municipio. FOTOS: Press Sports

LYON, ENCRUCIJADA EUROPEA

POR ANTOINE VIERNE
Es miembro del Comité Organizador Francés 1998.

Lyon, la quinta ciudad en nuestra serie de sedes del Mundial, es quizás la encrucijada más grande del mundo. La ciudad del antiguo jugador nacional Bernard Lacombe tiene además muchas otras cosas que ofrecer.

Pocas ciudades en Europa pueden enorgullecerse de un pasado tan rico como Lyon. Capital de la Galia en los tiempos del Imperio Romano (en ese entonces, Lyon se llamaba Lugdunum), la ciudad se ha convertido desde esa época en una de las encrucijadas europeas más importantes en el comercio entre los países del norte y del sur.

Su posición geográfica privilegiada le ha permitido atraer en el correr de los siglos la mayor parte del flujo comercial entre los países nórdicos y anglosajones y aquéllos del Mediterráneo. Por consiguiente, no es sorprendente que Lyon se convirtiera en una ciudad muy próspera. Esta prosperidad no se ha perdido en el correr del tiempo y, en la actualidad, Lyon es después de París la segunda ciudad más grande de Francia y una de las metrópolis más importantes de Europa Occidental. La ciudad, cuyo alcalde es el antiguo Primer Ministro Raymond Barre, cuenta con 415,000 habitantes ó 1,262,000 si se añaden las aglomeraciones.

Esta temprana evolución condujo naturalmente al auge de las industrias tradicionales, entre otras, la industria textil y de la seda, las más conocidas mundialmente. Los fabricantes de seda de Lyon figuran entre los más renombrados en el comercio mundial desde hace muchos decenios.

No obstante, Lyon no se ha concentrado solamente en un único ramo de la industria, sino que también ha desarrollado paralelamente varios ámbitos como por ejemplo las industrias química, farmacéutica, electrónica, automovilística, el sector de construcciones, las investigaciones científicas y médicas y el sector de prestación de servicios. De esto proviene el desarrollo de los llamados "centros tecnológicos", siendo "La Part-Dieu" el más conocido.

EL ESTADIO DE GERLAND El estadio de Gerland, construido en 1920 por el arquitecto Tony Garnier, figura entre los monumentos históricos de Francia. En el correr de los años, el estadio fue sometido a numerosas modificaciones, entre otras, la pista de ciclismo y de atletismo que fueron sustituidas para dar cabida a dos anillos semicirculares de gradas y dos tribunas principales cubiertas. Para 1998, las dos curvas se unirán entre sí y la tribuna Jena-Jaures será nuevamente construida. La capacidad actual es de 44,000 espectadores, la cual será conservada, pero solamente con asientos. Las obras de remodelación prevén asimismo nuevos vestuarios, un piso especial con palcos VIP y la inclusión de más lugares individuales. Se reforzará el sistema de iluminación con un grupo electrógeno permanente y se mejorarán las instalaciones para los medios de información, el sistema sonoro y el sistema de control con videocá-maras. Los costos de toda la renovación se estiman en unos 195 millones de francos franceses.

A todo esto se suma que Lyon se ha convertido en un centro de ferias europeo gracias al fácil acceso y a la calidad de las redes de comunicación. Existen magníficas conexiones de autopistas con París, Marsella, Milán y Ginebra; en tren (el TGV), París se halla a dos horas de viaje, y Lyon dispone además de dos grandes aeropuertos (Satolas y Bron).

Otro aspecto de la riqueza de esta ciudad interesará, ante todo, a los amantes de la cocina francesa, ya que Lyon se considera la capital gastronómica de Francia. En ningún otro lugar se cultiva a tal punto el arte de la cocina como en la región lyonesa. Junto a restaurantes de renombre mundial del arte culinario francés, se destacan también los restaurantes más modestos por su extraordinaria calidad.

Lyon dispone asimismo de un patrimonio muy rico en cultura y deporte. El estadio de Gerland, en el sector futbolístico, y la Opera de Lyon -una de las más famosas de Europa- en el plano musical, constituyen, indudablemente, las obras más suntuosas de esta ciudad.

Bernard Lacombe, un auténtico lyonés.

El Palacio de los Deportes y numerosos museos subrayan esta extraordinaria riqueza. La historia, la cultura, la gastronomía, la economía sana, la industria y el comercio son todos motivos suficientes para que Lyon goce de una situación privilegiada entre las ciudades francesas.

A todo esto se suma que Lyon ha sido elegida como una de las sedes para los partidos del próximo "Tournoi de France" que se celebrará del 3 al 11 de junio de 1997 en cinco ciudades mundialistas (París, Nantes, Lens y Montpellier), en el cual participarán, junto a Francia, tres de los mejores equipos del mundo: el campeón mundial Brasil, Inglaterra e Italia. En Lyon se disputarán dos de los seis encuentros.

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