FIFA Magazine - Febrero 1997

FIESTA DE GALA DE LA FIFA EN LISBOA

Ronaldo besa el trofeo de adidas, mientras sujeta la condecoración de la FIFA.

RONALDO - EL PRIMERO EN LA LISTA DE LOS ENTRENADORES

La FIFA invitó al mundo futbolístico a su Noche de Gala anual, celebrada este año en Lisboa, y los invitados acudieron de buena gana para aplaudir a un extraordinario trío mundial de futbolistas y a un deportista excepcional.

Recién cuando la atractiva presentadora británica Anna Walker desplegó un papel ligeramente azulado, el mundo supo si George Weah conservaba su corona de Mejor Futbolista de la FIFA o si lo cedía a uno de sus compañeros parados junto a él en el palco del magnífico Centro Cultural de Belem en Lisboa.

Y luego la proclamación: tercero, Alan Shearer, el capitán inglés y jugador más caro del mundo; segundo: George Weah. De manera que el ganador podía ser solamente Ronaldo, el joven futbolista brasileño de 20 años de edad, cuyos goles para el FC Barcelona en el combatido ambiente de la Liga española y cuyas genialidades en la selección brasileña han dejado claramente la impresión más profunda en los 120 entrenadores nacionales que votaron en este sexto certamen del Mejor Futbolista del Año de la FIFA.

La elección fue festejada por el gran número de ilustres invitados en Belem y por millones de televidentes en todos los continentes -y, naturalmente, por Ronaldo también, quien confirmó a los 150 periodistas presentes de todo el mundo que esta condecoración es el mayor honor jamás recibido en su joven carrera. Después de todo, continúa la tradición de nombres célebres como Romario, Roberto Baggio, Marco Van Basten, Lothar Matthäus y Weah.

Matthäus fue uno de los primeros en felicitar a Ronaldo y en aplaudir luego a George Weah, el fornido ariete liberiano, quien recibió el premio anual de Fair Play de la FIFA por actuar de forma desinteresada y ayudar a que su país pudiese disputar los partidos eliminatorios de la Copa Mundial. Weah entregó inmediatamente el cheque de 10,000 francos, que formaba parte del premio, a un niño de las Aldeas Infantiles SOS para una aldea en Liberia.

Aplauso del Secretario General Joseph S. Blatter y el Presidente de la FIFA João Havelange para el ganador.

Se efectuó asimismo una mención honorífica de las asociaciones nacionales de Ghana y EEUU por su ayuda a Liberia y, respectivamente Guatemala, para poder organizar sus partidos eliminatorios de la Copa Mundial. La selección femenina de EEUU, encabezada por la capitana Carla Overbeck, recibió el trofeo Fair Play del Torneo Olímpico de Fútbol, mientras que el premio para los hombres fue entregado a Argentina.

El director técnico de la escuadra nacional de Ronaldo, Mario Zagallo, pasó al frente junto al Presidente de la Federación Brasileña, Ricardo Teixeira, para recibir el premio del Mejor Equipo del Año, mientras que el trofeo para el Equipo de Mayor Exito del Año en la Clasificación de la FIFA/Coca-Cola 1996 fue entregado a la selección de Sudáfrica.

El cantante italiano Zucchero amenizó este magnífico espectáculo de dos horas drigido por Anna Walker y el presentador más famoso de la televisión portuguesa Julio Isidro. Mientras que cinco niños de las Aldeas Infantiles SOS entregaban ramos de flores a los astros en una grandiosa final colorida con un escenario abarrotado, Anna y Julio invitaron a todos a participar en la próxima fiesta de ganadores que se celebrará en París, en la antesala de la Copa Mundial Francia 98.

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