18 MESES DE AJETREO ... Y ABURRIMIENTO

POR LES DICKENS
quien radica en Ecuador, es periodista inglés
y jefe de prensa independiente de la FIFA

El colombiano Francisco Maturana es uno de los entrenadores más respetados de Sudamérica tras haber dirigido al Nacional Atlético de Medellín en la Copa Libertadores y a Colombia en dos competiciones finales de la Copa Mundial. Actualmente, Maturana dirige la campaña clasificatoria de Ecuador para la Copa Mundial. FIFA Magazine habló con él en Guayaquil.

FIFA Magazine: Usted consiguió la clasificación para las pasadas dos Copas Mundiales como director técnico de Colombia con un sistema diferente al actual. ¿En qué se ase-meja la ronda clasificatoria actual con el antiguo sistema de grupos?.

Francisco Maturana: es demasiado prematuro realizar un análisis intermedio, ya que la vuelta clasificatoria no ha finalizado aún, pero tengo la impresión de que el sistema previo era mejor. Era más simple: con grupos de cuatro o cinco equipos, todo finalizaba en el correr de unos pocos meses. Ahora, el técnico está sometido a 18 meses de estrés, y algunos equipos comienzan con un entrenador determinado y finalizan con otro. Ya se ha cambiado a más del 30% de todos los entrenadores. Por otra parte, en los grupos más pequeños, los países más chicos tenían mayores posibilidades de clasificación. Era suficiente que uno de los equipos renombrados tuviera un mal día y que ganara el equipo débil para que el primero tuviera luego enormes dificultades para recuperarse. Actualmente, si un equipo renombrado tiene un mal día, tendrá aún 15 partidos para remontar el revés. Al final, solamente las selecciones con experiencia mundialista lograrán imponerse. Cuando sopesemos todo al término de la competición, tendremos que considerar asimismo la parte económica y competitiva y los efectos que este tipo de sistema tiene sobre las ligas domésticas, así como las dificultades que tienen los jugadores renombrados en clubes europeos para obtener la liberalización para dichos partidos.

¿Qué opina del nivel general del fútbol?

Debo admitir que no es excepcional. Podría ser mejor; pero sigue siendo interesante. Estoy convencido de que si todos los equipos tuvieran más tiempo a disposición para entrenar y estar juntos, más tiempo para estructurarse y consolidarse, entonces todo sería mejor. Sin embargo, actualmente tengo la sensación de que los sudamericanos están jugando por debajo de su verdadera capacidad.

Brasil no tiene que participar en el torneo eliminatorio. ¿Es esto una ventaja para las demás selecciones?

Bueno...sí, les da una mayor probabilidad. Se tiene mayores opciones: si Brasil jugara, sería un candidato seguro a la clasificación, junto con Argentina y Colombia. De este modo, empero, existe más lugar para maniobras.

Como entrenador de una selección nacional, usted debe tener suficiente tiempo a disposición entre los partidos...

En mi caso, me dedico a observar a jugadores para ver cómo juegan y si los puedo emplear en mi equipo. La planificación viene después, pero es verdad que me aburro un poco. He sido siempre un gerente con traje de entrenamiento toda mi vida y no uno que está sentado todo el día en la oficina. Lo que pasa es que uno se convierte en un programador que viaja para observar partidos y la verdadera esencia del trabajo, el entrenamiento y la dirección técnica en sí, se quedan en ayunas. Uno se convierte más bien en un seleccionador que en un entrenador. Luego, todo se condensa en unos pocos días antes del partido, se tiene que determinar el plantel de jugadores y explicarles la táctica. Prefiero realizar todo esto afuera, en la cancha, en vez de hacerlo encerrado.

En un club es diferente; uno planifica algo nuevo todos los días. Se puede trabajar en planteos tácticos diariamente durante las sesiones de entrenamiento, corrigiendo y amoldando al equipo. Me atrevo a afirmar que algunos de los clubes de mayor renombre son mejores que las selecciones nacionales de su país posiblemente Barcelona sea mejor que España, o el mejor club de México sea mejor que su propia escuadra nacional. Lo mismo vale probablemente para Argentina y Uruguay. Quizás valga igualmente para Colombia, pero aquí no estoy tan seguro, ya que Colombia es una selección nacional que ha sido amalgamada hace mucho tiempo. Reunir a los mejores jugadores en papel no significa necesariamente que formen siempre el mejor equipo; es algo que requiere muchísima labor.

¿Hasta qué punto le afecta la reglamentación de la FIFA de reunir a los jugadores cinco días antes del partido?

Dichos futbolistas juegan en el extranjero, pues son diferentes. Son los mejores. De modo que se supone que cinco días son suficientes. Países como Argentina y Colombia tienen un concepto firme de cómo manejar la situación, pero para Ecuador todo esto es nuevo. Es siempre un gran inconveniente no poder disponer de estos jugadores, pero como son los mejores los que se van al extranjero, no se les puede ignorar. Sin embargo, cuando uno de estos jugadores retorna a casa y no ha jugado regularmente en el extranjero, entonces se nota inmediatamente que un futbolista alcanza la cima de su potencial solamente jugando. Mientras jueguen regularmente en sus clubes, el entrenador nacional puede vivir con el hecho de no disponer de ellos durante mucho tiempo, ya que son jugadores de categoría.

¿En qué parte del mundo cree usted que existe la mejor situación en cuanto a competiciones nacionales de clubes?

No creo que exista un país determinado al menos, no conozco ninguno. Si un país no tiene el problema de que sus jugadores se vayan al extranjero, entonces se debe únicamente a que sus futbolistas no son suficientemente buenos. Por consiguiente, es mejor tener jugadores en el extranjero para que aprendan su oficio y acumulen experiencia. Supongo que lo ideal sería que la FIFA unifique los campeonatos de tal modo que los clubes que se comprometieron financieramente a contratar jugadores latinoamericanos no sean perjudicados por su ausencia y que, al mismo tiempo, los países de dichos jugadores puedan beneficiarse de haberlos promocionado. Si se logra hallar una forma de armonizar competiciones como la Copa América y el Campeonato Europeo, entonces cada región podrá beneficiarse óptimamente de la mejor manera de sus jugadores. Será cuestión de que las ligas nacionales se organicen de tal forma de que no existan demasiados partidos locales, los cuales reducen enormemente el tiempo para organizar eventos internacionales.

¿Qué le gustaría cambiar en el fútbol?

El fútbol es un juego perfecto y quiero que así sea: los jugadores individuales son la base; su individualidad se desarrolla gracias a una dura labor y devoción por el fútbol, y el juego se desarrolla como un resultado de lo anterior. No sirve que un jugador duerma durante 80 minutos y comience a rendir en los últimos diez. Hay que motivar al jugador a trabajar duro en su sector durante los noventa minutos de juego.

Usted dirige a Ecuador hace más de un año, ¿cómo ha sido hasta ahora?

Ha sido muy interesante y no me arrepiento de haber venido aquí. Además, considero que estamos bien encaminados. Es cierto que no tenemos todo a mano para realizar una labor perfecta, pero tenemos que superar estas dificultades. Actualmente, nos encontramos en la parte importante de la fase de clasificación y estamos todavía formando el equipo sin el tiempo necesario para observar a todos los jugadores. Nuestros futbolistas son inestables, pero lamentablemente no disponemos de numerosas posibilidades de elección. Todo esto hace que la labor sea más dura, pero no es una razón para echar todo por la borda al contrario, cuanto mayor el desafío, tanto más atractivo es.

¿De modo que estará presente en la Copa Mundial de Francia el próximo año?

Sin duda alguna. Aunque sea para ver los partidos, pero estaré presente.

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