FIFA Magazine - Febrero 1998

EL FÚTBOL SOBREVIVE EN CAMBOYA, FOCO DE UNA CRISIS-

Pnom Penh, la capital de Camboya, hace unos 12 meses: el nuevo año 1997 es recibido con salvas de cañón, fuegos artificiales y mucho ruido. Los nueve millones de habitantes de esta nación asiática azotada por la guerra volvían a cobrar esperanzas.

POR: HOLGER OBERMANN
El alemán HOLGER OBERMANN, actualmente entrenador juvenil de la selección de Malaisia, trabaja hace veinte años en países asiáticos particularmente como asistente en proyectos de ayuda al desarrollo y como promocionador activo de los objetivos de la FIFA, tales como el Fairplay.Antiguamente trabajó como analista de televisión en cuatro Copas Mundiales.Incluso en los momentos más difíciles el fútbol está omnipresente en Camboya.

Incluso en los momentos más difíciles el fútbol está omnipresente en Camboya.
FOTO: H. Obermann/J. Fickert

a vista parecía dirigirse hacia un futuro prometedor: política, económica y socialmente. Sin embargo, en poco más de siete meses, el porvenir volvía a cubrirse con un sombrío manto de dudas y nacía nuevamente el recuerdo de una historia bañada en sangre. Luchas internas políticas entre diferentes facciones originaron caos en el órden que había sido establecido por el Cenvenio de París de 1991 y volvió a reinar la inseguridad en el país. Como consecuencia, se detuvo la enorme tendencia alcista en la economía, apoyada por empresas asiáticas e inversionistas occidentales. Con la retirada de todos los capitales también del Banco Mundial, se frenó la infraestructura que estaba cobrando nuevos estímulos y comenzaron a faltar asimismo las fuentes de ingreso generadas por los turistas. No obstante, Camboya tiene algo en común con países como Palestina, Líbano o las regiones de crisis africanas: el perseverante movimiento "ahora más que nunca" en el deporte que abarca todas las clases sociales. El fútbol camboyano estaba en pleno auge desde hace dos años y la primera liga había evolucionado considerablemente con el patrocinio de empresas mundialmente conocidas de la industria electrónica y de bienes de consumo. Cuando se enfrentaban equipos como el "Army", "Police", "Rangers" o el club de los controladores aéreos en el antiguo estadio olímpico (actualmente renovado), los espectadores acudían en masa y llenaban frecuentemente los 25,000 lugares. Asimismo, la FIFA y la AFC ayudaron enormemente a formar entrenadores, médicos deportivos, administradores y árbitros, además de contribuir financieramente. Las competiciones disputadas después del golpe de estado, como por ejemplo, la participación en los Juegos del Sudeste Asiático de 1995 en Tailandia y los partidos clasificatorios para la Copa Mundial 1998, finalizaron con abultadas derrotas humillantes. No obstante, la moral y la capacidad de imponerse ayudaron a superar los duros momentos de un nuevo comienzo. Ni siquiera el golpe de estado en julio de 1997 fue motivo suficiente para no convocar una selección nacional pocas semanas más tarde y participar en los Juegos del Sudeste Asiático 1997 en la capital indonesia Yakarta.

¿Sin esperanzas desde el punto de vista deportivo?

Sorprendentes éxitos de la selección nacional de Camboya..

"No teníamos ninguna esperanza desde el punto de vista deportivo", comenta retrospectivamente el presidente de la asociación. "Lo único que queríamos era demostrar al mundo que Camboya seguía existiendo en el mapamundi. Queríamos, simplemente, enarbolar nuestra bandera". Apenas tres meses después del golpe de estado, Camboya deparó una gran sorpresa en Yakarta cuando casi consigue clasificarse para las semifinales en el grupo con Tailandia, poseedor del título, Singapúr, Myanmar y Brunei. Al término de la primera vuelta faltó un único gol para lograr la gran hazaña. Camboya había derrotado por 4 a 0 al poderoso Sultanato Brunei y por 3 a 1 a Myanmar, nación que había ganado ya varias veces los Juegos del Sudeste Asiático.

El constructor del éxito es el entrenador alemán Joachim Fickert, quien había abandonado Camboya poco antes del golpe, pero fue asimismo uno de los primeros extranjeros que volvió a asumir su trabajo después del suceso. Su equipo estaba formado por integrantes de ambos bandos. "Nos encontrábamos todos en un mismo bote y teníamos que remar contra corrientes diferentes", declara el instructor de fútbol enviado a Camboya por el gobierno alemán en el marco de un proyecto de ayuda al desarrollo. Cuando Fickert convocó la selección que viajaría a Yakarta, en la cual figuraban siete jugadores del campeón nacional Rangers -todos guardaespaldas de la familia real-, los funcionarios de la asociación sorprendentemente no se opusieron.

Virtudes alemanas

"Durante toda la fase de preparación no hablamos ni un segundo sobre opiniones políticas y sentimientos de dependencia", cuenta Fickert. Finalmente, un colorido grupo de realistas, policías y soldados viajó a Yakarta a sabiendas de que lo único a que podían aspirar allí era defender el honor de su país. Sin embargo, lograron más, muchísimo más. Keo Sarin, el secretario general de la Asociación de Camboya, comentó el buen rendimiento de la siguiente manera: "Nosotros, los adultos, hemos aprendido en 30 años a no rendir las armas jamás, y esto se ha transmitido a nuestros hijos". Continuó con el siguiente elogio para el director técnico alemán: "Fickert supo insuflarnos constantemente esperanzas, aun cuando muchas cosas no funcionaban como queríamos. Por cierto, los alemanes tienen mucho en común con nosotros, virtudes como disciplina, voluntad de combate y de trabajo. ¡Estos valores fueron decisivos!".

Máxima importancia: la promoción de la juventud

El golpe de estado en el verano de 1997 volvió a desmoronar a este progresivo país.

El entrenador Fickert tiene la firme esperanza de que el buen rendimiento de Yakarta ayudará a promocionar el fútbol en Camboya. Particularmente la juventud debe beneficiarse más en el futuro, hecho que el experto alemán conoce muy bien de pasadas tareas realizadas en varios países africanos. Uno de sus mayores problemas con miras al futuro es que dos de sus mejores jugadores -el controlador aéreo Prak Vuthy y el policía Nou Pich Kiri- pasaron ya el límite de los 30 años. Actualmente dispone solamente de algunos pocos talentos jóvenes como el policía Lim Reaksmev o Pros Him del Rangers, pero Fickert cree que con una intensiva búsqueda de talentos se podrá rejuvenecer la exitosa selección en cuestión de dos o tres años, siempre y cuando no surjan nuevos disturbios que sacudan el país.

Ir más allá de Pnom Penh

Fickert tampoco sabe cómo se podrá solucionar el problema de la economía desmoronada. Sea como fuere, desde comienzos del año se juega nuevamente al fútbol en la primera liga y en el sector de aficionados, a despecho de todas las dificultades y gracias al arte de improvisación de los asiáticos. Se tiene asimismo la intención de introducir una liga juvenil en el correr de este año. Para el futuro del fútbol será muy importante expandir el deporte más allá de la región de Pnom Penh, lo cual todavía no es posible por razones de seguridad; por ejemplo, debido al peligro de las zonas minadas.

"Lo lograremos", opina el secretario general Keo Sarin, antiguo jugador de fútbol, lleno de confianza: "Los camboyanos nunca nos someteremos. Vendrán mejores tiempos y tendremos paciencia... muchísima paciencia".

Los "peores" equipos del mundo

La secretaría general de la FIFA recibe regularmente preguntas relacionadas con los "peores equipos del mundo". Este tipo de preguntas, que provienen más bien de círculos en busca de plusmarcas negativas, casos exóticos y curiosidades en el fútbol mundial que de gente con un verdadero interés por los problemas de desarrollo futbolístico, tienen un común denominador: la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola. En realidad, hacemos esto con mala conciencia, ya que en la cola de la Clasificación Mundial figuran hace dos años varios "huéspedes asiduos" cuyas motivos de estancamiento son del conocimiento de todos y se asemejan entre sí: las guerras, los desequilibrios políticos, la falta de infraestructura y recursos financieros para una reconstrucción, así como el nepotismo, obstaculizan frecuentemente un rápido y fructífero desarrollo del deporte en dichos países. Juzgando desde este ángulo visual, las largas series de derrotas o los modestos resultados iniciales obtienen de repente un matiz completamente diferente. El observador lejano a los sucesos no puede hacer otra cosa que maravillarse sobre el hecho de que bajo estas condiciones tan adversas se tenga el valor y, sobre todo, la motivación de jugar al fútbol.

Camboya, una de las naciones más pequeñas del Sudeste asiático (solamente Laos y Singapúr son más pequeñas) con apenas 9 millones de habitantes, parecía encontrarse ante un nuevo comienzo dos años atrás. El FIFA Magazine informó en aquel entonces sobre la sensación de Vietnam al ganar la medalla de plata en los Juegos del Sudeste Asiático, disputados en Chiagnmai, Tailandia, y dedicó al mismo tiempo un artículo marginal a la selección de Camboya, que se encontraba en una gran crisis. En el entretiempo, se volvieron a precipitar los acontecimientos en este país y nuevamente se vuelve a cobrar esperanzas de un nuevo inicio gracias a la inquebrantable voluntad e imperturbable confianza de los camboyanos.
SCH

Récord de Camboya en 1997
		Dec. 97	Dec. 96
	Rango	170	186
	Points	5.67	0.23
06.04.97	Indonesia	Cambodia	8:0	WC 98
20.04.97	Cambodia	Yemen	0:1	WC 98
27.04.97	Cambodia	Indonesia	1:1	WC 98
16.05.97	Yemen	Cambodia	7:0	WC 98
25.05.97	Uzbekistan	Cambodia	6:0	WC 98
29.06.97	Cambodia	Uzbekistan	1:4	WC 98
06.10.97	Brunei	Cambodia	0:4	SEA Games
10.10.97	Cambodia	Singapore	1:2	SEA Games
12.10.97	Thailand	Cambodia	4:0	SEA Games
14.10.97	Myanmar	Cambodia	1:3	SEA Games

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