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Por: XAVIER RIVOIRE
es corresponsal de "France Football" en Italia del Norte

Clasificado para los cuartos de final de la Liga de Campeones con el Juventus Turín y siempre a la cabeza del campeonato italiano, Zinedine Zidane comenzó 1998 tal cual había finalizado la temporada de 1997: con talento y energía.

Xavier Rivoire: Zinedine Zidane, Zinedine Zidane, la FIFA acaba de condecorar al Mejor Jugador del Mundo 1997 en París. Usted ha sido elegido entre los cuatro mejores futbolistas del mundo, ¿qué siente un jugador en estos momentos?

Zinedine Zidane: Ante todo quisiera decir que, a pesar de que no pude estar presente en la noche de la entrega de premios, sabía que sería una fiesta magnífica. En lo personal, fue una maravillosa sensación saber que fui elegido entre los cuatro mejores jugadores del mundo. ¡Yo, junto a Ronaldo, Roberto Carlos y Bergkamp! Cuando la FIFA me comunicó que figuraba en dicha lista, sentí una enorme emoción, un poco como cuando me enteré de que obtuve el tercer puesto en la clasificación del Balón de Oro organizada por la revista francesa "France Football". Estaba contentísimo. Creo que la mejor palabra para describir este sentimiento es: ¡GRANDIOSO!

Me sorprendió encontrarme junto a jugadores como Ronaldo, Roberto Carlos y Bergkamp. Son jugadores fantásticos que demuestran constantemente su talento y habilidad. No obstante, si considero la temporada que realicé en 1997, entonces la nominación no fue una sorpresa. Analizando mi palmarés de 1997, la distinción de la FIFA fue una justa recompensa. Gané en el mismo año el campeonato italiano, la Supercopa y la Copa Intercontinental. Para mí que no había ganado nada antes de fichar con el Juve, es un gran palmarés; además quiero llegar a más y ganar siempre.

¿Cómo juzga su primer año en el Juventus de Turín?

Sé que el reconocimiento de la FIFA proviene también del hecho que esté jugando en un club de renombre como el Juve. En este equipo he podido demostrar mi habilidad y ganar mi primer título. Esto es muy importante: el título, además del "scudetto", de la Supercopa y de la Copa Intercontinental. Deberíamos también haber ganado la Liga de Campeones e igualar de esta manera al gran Ajax de las épocas de Cruyff. Sin embargo, perdimos contra el Borussia Dortmund; no quiero decir que fueran inferiores a nosotros, pero tendríamos que haberlos derrotado. Esta derrota en la Liga de Campeones constituyó la gran decepción de mi temporada 97, por más que conociese ya este sentido de una final perdida en mis épocas en el Bordeaux, cuando fuimos derrotados por el Bayern Múnich en la Copa de la UEFA 1996. Sin embargo, aquella derrota fue más previsible.

En 1997, su club Juventus Turín festejó el 100º Aniversario de su fundación. ¿Cómo pasó esta gran fiesta?

Zidane busca mayor continuidad en su rendimiento personal. FOTOS : PRESSESPORT

¿Cuáles son sus objetivos en 1998 con su club y con la selección nacional francesa?

Con el Juventus haremos todo lo posible para revalidar el título, pero en Italia hay que estar siempre alerta y combatir toda la temporada para ganar. Este año será más difícil, aunque no imposible, tanto en Italia como en Europa o el resto del mundo. He podido constatar que ya no existen equipos realmente débiles y el favorito no tiene asegurado el triunfo. Lo mismo vale para selecciones nacionales. Con respecto a la Copa Mundial, si considero los grandes jugadores que tiene la escuadra nacional francesa, entonces estoy convencido de que lograremos algo grande, que jugaremos un gran Mundial. Naturalmente, mi máximo objetivo en los próximos seis meses es la Copa Mundial.

¿Cómo evalúa su propio juego en este año mundialista?

Zidane - Elegante toque del balón. FOTOS : POPPERFOTO

Usted es una figura clave en la selección nacional francesa. ¿Cómo ve su papel en la selección respecto al Mundial y qué equipo es su favorito?

En lo que respecta a mi papel en la selección francesa, debo repetir lo que dije con respecto al Juventus y es que tengo que encontrar una cierta continuidad. Mis actuaciones no son constantes aún. Francia tiene un buen equipo y puede consagrarse campeón mundial. De entre los rivales quisiera mencionar solamente a un país: Brasil, que tiene, indudablemente, la selección más sólida y completa. Si existe un equipo extraordinario, entonces es Brasil. En el torneo puede suceder cualquier cosa, pero Brasil y, naturalmente, Francia, son favoritos.

Los árbitros tendrán un papel importante en la Copa Mundial en relación con acciones violentas. ¿Qué opina de las medidas que se han tomado?

La participación de Francia en el Mundial es el máximo objetivo de Zidane en 1998. FOTOS : POPPERFOTO

Italia, la Copa Mundial, su balance personal del año 1997 y la nominación de la FIFA constituyen una temporada llena de satisfacción; ¿qué mensaje puede enviar a los jóvenes futbolistas que intentan emular su actuación?

Pienso a menudo en estos jóvenes...les diría que no deben pensar solamente en su pasión por el fútbol. Para mí, la máxima prioridad la tienen los estudios. Antes de que estos jóvenes se lancen al fútbol, deberían de haber finalizado sus estudios. A continuación, les diría que hay que ser serios y creer en sí y en sus posibilidades. Sin duda alguna, será necesario trabajar a fondo para obtener buenos resultados, pero lo más importante es respetar al prójimo.

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