FIFA Magazine - Febrero 1998

ROBERT GUÉRIN, PRIMER PRESIDENTE DE LA FIFA - Pionero con visión futura

Los hombres de la cumbre
Después de casi un cuarto de siglo, la FIFA vivirá en 1998 un cambio de presidente. Este hecho nos da motivo para echar una mirada a las siete personalidades de la cumbre de la FIFA: Guérin, Burley Woolfall, Rimet, Seeldrayers, Drewry, Rous, Havelange. Comenzamos la serie con Robert Guérin.

París es la cuna de las dos organizaciones deportivas más importantes del mundo. En una época de renacimiento y de evolución y con el deseo de internacionalizar, compilar y ordenar el deporte, dos jóvenes franceses escribieron historia. El barón Pierre de Coubertin, quien se había propuesto – entre burlas y escepticismo – revivir los Juegos Olímpicos, tenía apenas 31 años de edad cuando se fundó el Comité Olímpico Internacional (COI) en el año 1894. Diez años más tarde, Robert Guérin acababa de festejar sus 28 años cuando fue elegido primer Presidente de la FIFA.

POR: WALTER LUTZ
fue redactor jefe del periódico "SPORT" de Zurich entre 1963 y 1986; y
recibió la Orden al Mérito de la FIFA.

obert Guérin era una persona extraordinaria. Educado, distinguido y elocuente, elegante y fidedigno, con su bigotito discreto –tal como uno se imagina a un francés de esa época–, polivalente y con una amplia formación. Absolvió sus estudios de economía en un tiempo récord, obtuvo el título de abogado y recibió la patente de ingeniero.

Además, trabajaba como funcionario deportivo (secretario general de la Unión de Sociedades Francesas de Deportes Atléticos), como redactor en el "Matin", como periodista y corresponsal de varios periódicos como "L’Auto" (trasformado más tarde en el periódico deportivo "L’Equipe"), y como redactor jefe de la publicación "L’Aviation Française".

Genio universal y cosmopolita

La casa en la que se fundó la FIFA en 1904: Rue Saint Honoré 229 en París.

Cuando Guérin fue nombrado –contra su voluntad – primer Presidente de la FIFA en la fundación de la misma el 21 de mayo de 1904 en París, la FIFA contaba con apenas siete asociaciones – en la actualidad son 198. Hasta la fecha, sigue siendo el presidente más joven de la Federación Internacional. Además de ser un genio universal, Guérin era asimismo un cosmopolita que había reconocido inmediatamente que solamente la fundación de una organización internacional podría garantizar la propagación de ese diamante en bruto llamado fútbol, con reglas de juego uniformes y contactos internacionales regulares, y encaminarlo por un sendero regulado y controlado en todos los países. Hombre de hechos y gran emprendedor, Guérin estaba decidido en 1903 a crear la Fédé-ration Internationale de Football Association. Para ello, acudió a la ayuda de algunos amigos: el francés André Es-pir, el belga Louis Mühling-haus y, ante todo, el holandés Carl Anton Wilhelm Hirschmann, quien prestó más tarde enormes servicios como secretario general honorario en la continuación de esta creación tan frágil en aquellos años iniciales. Hirsch-mann fue el gran impulsor de la fundación de la Federación.

Puesto que la Asociación Inglesa, la "FA", existía ya hace 40 años y funcionaba relativamente bien, Guérin estaba "enormemente sorprendido" de que la iniciativa de fundar la FIFA no naciera ya mucho antes en la Gran Bretaña. Además, estaba totalmente convencido de que el derecho a la presidencia correspondía solamente a Inglaterra.

La ignorancia de Inglaterra

Por estos motivos, Guérin quería que también la FA participara en esta empresa y decidió visitar al secretario de la Asociación Inglesa, F.J. Wall. Sin embargo, en la primera conversación "tuve que constatar lleno de sorpresa", escribió Guérin 25 años más tarde en el documento para las festividades del 25º Aniversario de la FIFA, "que este señor no tenía la más mínima idea de lo que estaba sucediendo en el continente y del valor que ya en varios países tenía el fútbol".

Guérin continúa relatando: "El señor Wall me escuchaba con la cabeza apoyada entre las manos, mientras yo mencionaba las naciones europeas y aclaraba mis ideas y acentuaba que Inglaterra debería tomar la iniciativa. Me contestó lacónicamente que tendría que consultar con el consejo de la Asociación. Esperé algunos meses y repetí mi solicitud. Volví a desplazarme a Londres y tuve una entrevista con el simpático presidente Lord Kinnard, empresa que resultó ser nuevamente un fracaso. Fatigado de tanto insistir y al reconocer que los ingleses sólo querían esperar y ver ("wait and see"), decidí por cuenta propia convocar a las asociaciones para la asamblea de fundación. Fue así que nació la FIFA el 21 de mayo de 1904".

Inglaterra se afilió a la FIFA en 1905, se retiró en 1920, volvió entre 1924 y 1928 y pasó a ser miembro permanente de la FIFA recién en 1946..

Only seven countries were represented at that initial meeting: France, Belgium, Denmark, Holland, Spain (only represented by one club), Sweden and Switzerland. Germany had telegraphed their desire for membership. The first statutes, called the constitution, set out the aims and duties fairly decisively.

En la asamblea de fundación participaron solamente siete naciones: Francia, Bélgica, Dinamarca, Holanda, España (representada solamente por un club), Suecia y Suiza. Alemania había comunicado su afiliación por telegrama. En los primeros Estatutos, llamados "Constitution", se especificaron ya con suma claridad las tareas y la finalidad de la Federación. Los puntos principales eran el reconocimiento mutuo y exclusivo de las asociaciones miembros, la imposición de sanciones para partidos contra selecciones que no eran miembros de la FIFA, la creación de reglas de juego uniformes, la prohibición de que un jugador pueda jugar en el mismo año para varias selecciones nacionales. Y, lo más importante, se especificó que solamente la FIFA tenía el derecho de organizar un campeonato internacional.

Breve mandato

ROBERT GUÉRIN

Fecha de nacimiento: 28.4.1876 en Reims (Francia)
Estudios: diploma de economía
Caballero de la Legión de Honor
Obtuvo el título de abogado y la patente de ingeniero.
Secretario General de la USFSA, antecesora de la actual Federación Francesa de Fútbol (FFF)
Primer Presidente de la FIFA
Redactor jefe deportivo del "Matin"
Periodista y corresponsal de "L’Auto" (más tarde: "L’Equipe")
Redactor jefe de la publicación "L’Aviation Française"

En el segundo congreso en junio de 1905, nuevamente en París, estuvieron presentes Inglaterra y las demás asociaciones británicas Escocia, Gales e Irlanda del Norte, así como Alemania, Austria, Italia y Hungría, además de las asociaciones fundadoras. Se habló ya de un torneo internacional previsto para 1906, el cual, sin embargo, no se realizó, pese a que existiera incluso el trofeo para el ganador.

Guérin se retiró de su mandato de Presidente de la FIFA en 1906 debido a una división en la Federación y la dirección de la misma pasó a manos de su vicepresidente suizo Victor E. Schnei-der.

En el Congreso de 1906 en Berna, en el cual Guérin ya no participó y que estuvo presidido por Schneider, se eligió al inglés Daniel Burley Woolfall, Presidente de la FA y futbolista activo, como segundo presidente de la FIFA hasta su fallecimiento en 1918.

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