FIFA Magazine - Abril 1997

MONTPELLIER, UNA CIUDAD MILENARIA

A PESAR DE MIL AÑOS,
- SIGUE CRECIENDO

La magnífica Opera de Montpellier.

POR: ANTOINE VIERNE
es miembro del Comité Organizador Francés 1998.

La fundación de Montepellier se remonta al siglo X, o sea a más de mil años. El nombre apareció por primera vez en 985 como Monspestellario. Situada cerca de una serie de lagos que se extienden a lo largo de la costa del Mediterráneo, la ciudad vivió períodos de extraordinario desarrollo.

La ciudad necesitó algunos pocos siglos después de su fundación para convertirse en uno de los centros principales de la zona este del Mediterráneo. Los peregrinos se detenían en esta zona camino a Santiago de Compostela, al igual que los comerciantes en su ruta de la sal. Muy pronto, la ciudad se convirtió en un famoso centro de estudios gracias a su facultad de medicina, la más antigua del mundo entero. Rabelais, Rondelet y Nostradamus contribuyeron enormemente al prestigio de la universidad y todos los eruditos del mundo aprovechaban la oportunidad de venir a estudiar aquí. En 1204, Montpellier fue sometido a la Corona de Aragón y, gracias a la Carta de Costumbres y Libertades, se benefició de una administración casi republicana que dio lugar a una verdadera democracia, libre y próspera.

65,000 estudiantes

Jugador internacional Franck Sauzée, uno de los oriundos de la ciudad.
FOTOS: Pressesports

Española y católica durante dos siglos, luego protestante durante el reinado de Enrique IV, la ciudad estuvo marcada por las guerras de religión. Fue recién en el siglo XVIII y XIX que retornaron la calma y la prosperidad. Con el apogeo de la viticultura, evolucionaron el comercio y los bancos, y Montpellier confirmó su posición como capital de la región del "Languedoc-Roussillon". Con la afluencia de nuevos residentes jóvenes y dinámicos durante los últimos veinte años, Montpellier experimentó un gran desarrollo armonioso. La ciudad cuenta hoy 211,000 habitantes, siendo la 8ª ciudad más grande de Francia. Si se suman los suburbios, la población aumenta a 350,000. Montpellier encabeza la lista de ciudades francesas por varias razones:

- el aumento del PIB (producto interno bruto): media de 2,8% por año desde 1982;
- la creación de lugares de trabajo: 34,738 nuevos lugares entre 1982 y 1992;
- el crecimiento demográfico: +11,2% entre 1982 y 1990.

Una de las características principales de la ciudad es la riqueza de su actividad universitaria: 65,000 estudiantes, 8,000 personas involucradas en la enseñanza y la investigación, tres universidades, un instituto universitario de tecnología que agrupa a más de diez disciplinas, numerosos institutos superiores implicados en enseñanza e investigación...

Dada la importancia del sector universitario, no sorprende, pues, que una cuarta parte de los habitantes sea menor de 25 años.

Montpellier es una típica ciudad europea y uno de los centros técnicos más importantes del sur de Europa.

El Estadio
de La Mosson

El actual estadio de "La Mosson", que no era más que un pequeño estadio provincial, fue totalmente reconstruido entre 1987 y 1990 para adaptarlo a las exigencias del club que ascendió a la primera división. Tiene una capacidad para 23,500 espectadores.
El estadio, que se encuentra a 6 km del centro de Montpellier, será remozado nuevamente para 1998 y se construirá una cuarta tribuna. Los trabajos, que han comenzado en mayo de 1996, terminarán en junio de este año. El 7 de junio de 1997, Montpellier verá en acción a Francia contra Inglaterra en el cuadrangular del "Tournoi de France". Tras la renovación, el cupo aumentará a 35,500 espectadores.

"Le Corum", el palacio de congresos diseñado por el arquitecto Claude Vasconi, y el amplio complejo arquitectónico Antigone señalan la tendencia futurista de la ciudad. No obstante, Montpellier está igualmente arraigado en el presente y en el futuro cercano que constituye la Copa Mundial 1998. Para corresponder a las exigencias mundialistas, la ciudad dispone ya de una importante red de comunicaciones; no sólo de informática, sino también comunicaciones de autopistas, aéreas y portuarias.

El nuevo aeropuerto "Montpellier-Mediterranée" está equipado con un sistema de aterrizaje para todo tipo de condiciones climáticas y tiene vuelos directos a 30 ciudades francesas y europeas.

La autopista A9, conocida como "La Languedoncienne", conecta a Montpellier con Marsella (1 1/2 h), Tolosa (2 h), Lyon (2 1/2 h) y París (menos de 7 h).

Con el TGV (tren de gran velocidad), Montpellier se halla solamente a 4,15 horas de París y a 4 horas y media de Barcelona y Génova.

Para aquellos que arriban en barco, el segundo puerto más grande de Francia después de Marsella, llamado "Sete", se encuentra a solamente 25 km de Montpellier.

Dinámica y cultural

Ciudad universitaria, ciudad joven, ciudad dinámica. Montpellier tiene el privilegio de disponer de numerosas actividades culturales. La música, particularmente la notable Opera Berlioz, las danzas, el teatro, los diversos festivales que organiza la ciudad y que figuran entre los más importantes de Francia y, para terminar, los numerosos museos, son todos testimonios de la riqueza histórica y cultural de esta ciudad.

El deporte ocupa asimismo un lugar especial. El "Montpellier Hérault Sport Club" forma parte de la 1ª división francesa desde hace 10 años y ganó la Copa de Francia en 1990. Montpellier es igualmente un importante centro de otros deportes, particularmente el balonvolea.

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