En el primer número de FIFA Magazine del presente año, iniciamos una nueva serie retrospectiva de los hombres que fueron Presidentes de la FIFA desde la fundación de la Federación en 1904. En estos 94 años, han habido solamente siete hombres a la cabeza de la organización deportiva más poderosa del mundo.

       El primero que hemos expuesto a la luz pública fue, lógicamente, Robert Guérin, el primer Presidente de la FIFA, quien estuvo solamente dos años en su mandato tras poner en marcha a la FIFA al comienzo de este siglo. En el presente número daremos un gran salto del primero al último, es decir, al actual Presidente João Havelange.

       Al leer el artículo sobre Robert Guérin en el número de febrero, me sorprendió el sinnúmero de cualidades que coinciden con las de João Havelange: determinado en sus propósitos, visionario, voluntad de unificación y creación. Sin duda alguna, lo mismo vale también para los otros cinco presidentes. Ante todo, todos ellos demostraron poseer una amplia visión mundial, ya que, pese a que la FIFA original estuviera formada solamente por miembros de un solo continente -lo cual era casi inevitable en aquellas épocas-, los dirigentes tenían un enfoque geográfico mucho más amplio que se extendía más allá de los confines de su propio continente, lo cual es una cualidad esencial para un líder mundial.

       Es, por lo tanto, razonable que el presente número contenga no sólo una amplia sección sobre el Presidente de la FIFA que abandona el cargo, sino también artículos sobre los campeonatos continentales de Africa y de la CONCACAF, así como un estudio sobre Cuba, un país en vías de desarrollo futbolístico, y el retrato de un jugador japonés. Esperamos que sea un reflejo elocuente e interesante de la verdadera perspectiva intercontinental que João Havelange ha logrado forjar exitosamente en nuestro deporte.

       En estas páginas informamos asimismo sobre los minuciosos preparativos para la competición final de la Copa Mundial de este año, muy distante de aquél enfoque fortuito (por más agradable y romántico que fuera) del primer precursor de hace 68 años. También aquí podemos sentir la influencia de João Havelange a través de la expansión de la competición deportiva más popular del mundo que abraza a todos los continentes del mundo y asegura un nivel de organización acorde a su prestigio.

       La edición de junio de FIFA Magazine dedicará varias páginas a Jules Rimet, el hombre que creó la Copa Mundial, y en los números siguientes se presentará a los otros cuatro presidentes pasados. Por más grandes que fueran las contribuciones de estos últimos en el fútbol, no pueden ser comparadas con las del personaje que está por retirarse de su mandato después de 24 años.

       En los últimos meses de su presidencia, habrá, sin duda alguna, varias ocasiones para hacer referencia a sus logros y dedicarles el reconocimiento debido.

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