La Copa Mundial de la FIFA, un evento de incomparables dimensiones, requiere preparativos minuciosos. La FIFA invitó en marzo a París a las 32 asociaciones nacionales finalistas a un seminario de trabajo de dos días para discutir algunos aspectos importantes de la organización.

Vista de la gran sala de reunión durante el seminario de trabajo a comienzos de marzo. FOTO : Franck Seguin/TempSport

El seminario de este año, celebrado en París el 9 y 10 de marzo, congregó a más personas que nunca. Con 32 finalistas en vez de 24 y con cada delegación que incluía como mínimo seis miembros, los representantes de los equipos fueron mucho más numerosos que en ocasiones precedentes, y este número fue doblado por la presencia de miembros de las comisiones de la FIFA, coordinadores generales, jefes de prensa, miembros del Grupo de Estudio Técnico, funcionarios del Comité Francés Organizador, personal local de las sedes y varios observadores.

No obstante, la magnitud de la asistencia no obstaculizó la productividad. Al contrario, en los dos días, los delegados recibieron respuestas a casi todas sus preguntas y para los cuatro debutantes mundialistas -Croacia, Jamaica, Japón y Sudáfrica-, la reunión fue muy útil.

Decisiones de los árbitros

El hecho de que el International Football Association Board se reuniera pocos días antes del seminario de trabajo en París, ofreció una oportunidad ideal para discutir las últimas decisiones del Board, particularmente la zancadilla o entrada por detrás. Una vez explicada, la nueva medida halló la aprobación de la mayoría de los presentes, principalmente de aquellos entrenadores que reconocieron la finalidad de proteger a sus jugadores de la carga de adversarios desconsiderados. Al respecto, David Will, el presidente de la Comisión de Arbitros de la FIFA, señaló lo siguiente: "Toda entrada por detrás es peligrosa - y no sólo cuando se comete a un jugador que irrumpe hacia la meta contraria, sino en cualquier parte del terreno de juego".

Los entrenadores aprobaron igualmente la introducción de una medida para indicar cuánto tiempo desea el árbitro añadir a cada período de tiempo por detenciones durante el juego. La Comisión de Arbitros deberá elaborar proposiciones precisas al caso, pero la idea básica es adoptar el sistema utilizado en Italia, según el cual el cuarto árbitro emplea la tabla de sustituciones para señalar a los jugadores, medios informativos y espectadores -a indicación del árbitro- exactamente los minutos que se añadirán al juego.

La reacción de las delegaciones no fue muy positiva -al menos no al comienzo- en cuanto a la inclusión en cada delegación de una persona, nombrada por el Comité Francés Organizador (CFO), con la finalidad de coordinar el sector de los medios informativos. Después de tomar nota del desacuerdo de algunos equipos con este nombramiento, la FIFA modificó la función de dicha persona para convertirla en un asistente del agente de enlace principal del equipo, con la responsabilidad específica de asegurar el flujo de informaciones a los medios de difusión. Sin embargo, dichas informaciones deberán ser aprobadas expresamente por el jefe de prensa del equipo (u otro oficial) antes de ser comunicadas a las centrales de información de la FIFA y el CFO.

Dos sesiones de entrenamiento abiertas

Esta innovación es una consecuencia de la nueva estructura del Mundial 1998, la cual se diferencia radicalmente de sus predecesores porque los equipos pueden establecer su sede del torneo en cualquier parte de Francia y no están vinculados con ninguna de las sedes oficiales, ya que cada equipo jugará sus partidos de la primera vuelta en diferentes ciudades. Los efectos de esta modificación se evidenciaron claramente en la discusión sobre la logística del torneo.

Algunos entrenadores tampoco estuvieron muy contentos con el hecho de que la FIFA insistiera en permitir que los medios informativos puedan asistir a dos sesiones de entrenamiento como mínimo entre los partidos y en garantizar a los medios el contacto diario con los equipos durante un tiempo determinado, ya sea en el entrenamiento o en otro lugar. La FIFA recalcó que el interés de los medios informativos en esta Copa Mundial será más grande que nunca y la estrategia de la Federación Internacional es permitir que los medios puedan hacer su trabajo y dar, al mismo tiempo, la oportunidad a los equipos de cerrar sus puertas ante la prensa en el resto del tiempo, asegurando así su privacidad.

Se permite un tercer portero

Hubo una solicitud por parte de algunas delegaciones de aumentar el número actual de máximo 40 miembros oficiales acreditados por delegación, cifra que no ha sido cambiada hace varios Mundiales y que algunos países consideraban que no refleja ya las demandas organizativas de un equipo. Según el copresidente del CFO, Michel Platini, toda la planificación logística y los presupuestos del CFO fueron basados sobre delegaciones de 40 personas; de modo que, a estas alturas, sería imposible realizar una gran modificación. No obstante, la Comisión Organizadora de la Copa Mundial de la FIFA examinará la posibilidad de mostrar cierta flexibilidad en este caso, particularmente en los días de partidos

La FIFA volvió a dar prueba de una forma de pensar flexible al permitir nuevamente que los equipos tengan en "reserva" a un tercer guardameta en caso de que un equipo esté obligado a dar de baja a uno de sus dos guardametas por lesión. En una situación tal, la "reserva" podrá ser activada - pero no en caso de que uno de los dos porteros originales estuviera imposibilitado por suspensión. Además, el tercer arquero no podrá convivir ni entrenar con el resto del equipo mientras no sea llamado a jugar.

Para lesiones que tienen lugar durante los partidos de la Copa Mundial, se recordó la rutina habitual: el árbitro preguntará al jugador lesionado si necesita un médico. En caso negativo, estará obligado a seguir jugando inmediatamente. Si desea asistencia médica y el árbitro llama a los camilleros, el jugador estará obligado a salir de la cancha en camilla (no motorizada), independientemente de la naturaleza de su lesión. Los guardametas serán tratados en el terreno de juego.

Muchas delegaciones estuvieron preocupadas por un asunto no deportivo: los billetes de entrada. El exceso de pedidos de entradas para los partidos de Francia 98 condujo a una gran ola de decepción, particularmente en Europa Occidental, para cuyos hinchas Francia es muy accesible. El Director General del CFO, Jacques Lambert, explicó la forma cómo se asignaron y repartieron las entradas (un sistema que se conoce hace dos años y que no difiere mucho de los sistemas de Mundiales precedentes) y confirmó que aún quedan unas 160,000 entradas, cuya distribución se realizará considerando particularmente los aspectos de seguridad.

No viajar sin entradas

La seguridad en los estadios y sus inmediaciones fue otro tema importante en el seminario de trabajo. Se puso énfasis en la continuación de la cooperación internacional entre las fuerzas de seguridad y se volvió a solicitar a los equipos que llamaran la atención de sus hinchas sobre no viajar a Francia en caso de no disponer de entradas.

Aparte de las sesiones plenarias en las que se intentó ofrecer la información más amplia posible al mayor número de personas posibles, el programa del seminario incluía sesiones especiales para los médicos de equipos, entrenadores, jefes de prensa, expertos en seguridad y coordinadores generales. Además, los entrenadores fueron invitados a una visita especial al nuevo Estadio de Francia, donde cada uno pudo entregarse a su sueño privado de gloria el 12 de julio próximo...

KC

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