Los 34 árbitros en el jardín de " Le Manoir de Gressy", su sede principal durante el Mundial. FOTOS: GERMAIN REY/GAMMA

s natural que la responsabili- dad del árbitro en la preparación sea mayor que la de un jugador que se mueve siempre en su equipo. No obstante, también el colegiado necesita un espíritu de gran unidad, sentido de compañerismo y, ante todo, instrucciones e indicaciones uniformes, ya que su actuación en el Mundial servirá de norma a miles de árbitros en todo el mundo.

       El curso de tres días celebrado del 24 al 26 de marzo en Gressy, en las cercanías de París, tiene una importancia crucial en la fase de preparación para el Mundial. El enorme interés público de que gozan los colegiados se reflejó en la presencia de los numerosos representantes de los medios informativos durante las pruebas de la condición física, así como en las ruedas de prensa subsiguientes.

       Para anticipar: el seminario tuvo un éxito rotundo. El aumento de 24 a 32 equipos tuvo una influencia directa también en los árbitros. En EEUU, el número de árbitros y árbitros asistentes convocados fue de 24 y 22 respectivamente, mientras que para Francia 98, la Comisión de Arbitros de la FIFA nombró 34 árbitros y 33 asistentes. No es una tarea fácil conducir a un grupo de 67 personas por el orden del día de un programa cargadísimo en tres días, pero la Comisión de Arbitros de la FIFA, encabezada por su presidente David Will y el responsable del curso Volker Roth, estuvo muy bien preparada, de modo que el curso se desarrolló óptimamente.

El control dental era parte del minucioso examen médico.

Tarjeta roja para entrada por detrás

       El programa estuvo dividido en tres sectores: teoría, pruebas de condición física y exámenes médicos. Se sobreentiende que la modificación de la Regla relativa a la zancadilla por detrás, decidida por el International F.A. Board a comienzos de marzo, fue el punto de discusión más importante en la sala de clase. Ahora vale el siguiente principio: si el árbitro pita en una acción tal, la sanción ha de ser una tarjeta roja. Para poder obtener la mayor uniformidad posible en esta regla, la FIFA preparará un video de instrucción que será enviado también a todas las asociaciones nacionales y, más adelante, puesto a disposición del público en general.

Optimos resultados en las pruebas

       Por regla general, las lecciones fueron dirigidas por miembros de la Comisión de Arbitros, pero hubo también discursos de expertos ajenos a la FIFA. Jacques Crevoisier, entrenador de la Federación Francesa, habló sobre la preparación sicológica, y su jefe, Gérard Houllier, director técnico de la Federación y miembro de la Comisión Técnica de la FIFA, dio un discurso sobre el punto de vista del entrenador en relación con el árbitro.

       Sin embargo, la pieza más importante de todo el curso fue naturalmente la prueba de condición física, la cual tiene que ser superada exitosamente por cada participante, ya que, de lo contrario, la persona en cuestión tendría que emprender inmediatamente el viaje de retorno a casa. Afortunadamente, no se tuvo que tomar esta medida. Todos los participantes superaron la prueba, con excepción del sueco Anders Frisk, quien no pudo participar por lesión y deberá absolverla hasta el 24 de abril.

       La FIFA pudo contar con el magnífico apoyo de la Federación Francesa de Fútbol, del Comité Francés Organizador 98 (CFO) y de los representantes del instituto deportivo nacional donde se llevaron a cabo las pruebas. El programa se desarrolló sin inconvenientes, culminando con el Test de Cooper. Algunos minutos después, los miembros de la Comisión de Arbitros pudieron apreciar ya la evaluación completa de las pruebas con resultados satisfactorios.

A la partida de los 50 mts. durante la realización de los examenes fisicos.

       This brought great relief to all those referees and assistants who had been involved. Now they could laugh and joke about it all, but the evening before there had been a lot of tension. At 10 p.m. not one of the 67 was to be seen in the lobby, never mind in the bar. "It’s always a nervous time before the test and a feeling of relief afterwards, when it’s all over," said the German assistant referee Erich Schneider, adding "even when you are in good shape you are never quite certain..." And especially when preparing for the World Cup. Which referee would want to miss such an opportunity - probably the high point of a career?

       Los exámenes médicos de la tarde requirieron mucha paciencia, pero también este aspecto es una parte importante de una intensa preparación. En cinco grupos, los participantes fueron sometidos a 17 preguntas, mediciones y exámenes, lo cual equivale a aproximadamente 1200 anotaciones para 67 personas - y esto exige naturalmente mucho tiempo. Al final, cada uno recibió su resultado por escrito con recomendaciones específicas de los dos médicos Jacques Liénard y Gérard Nicolet, quienes realizan estos exámenes médicos también en la Federación Francesa de Fútbol.

La tensión nerviosa se desvaneció por completo en la cena de clausura y la excursión en bote por el Sena. Cansados, pero satisfechos, todos gozaron del final de un programa fatigoso, el cual dio, sin embargo, la gran oportunidad de reunirse a árbitros de más de 50 países y seis continentes con diferentes temperamentos, religiones y colores de piel.

       El seminario ofreció, asimismo, una impresión general de la sede principal de los árbitros durante el Mundial. Resultado: el hotel "Le Manoir de Gressy" pasó la prueba con óptimos resultados. La fecha de llegada al Mundial será el 4/5 de junio próximo; el día 6 "habrá seguramente alguna prueba de condición física, como mínimo el Test de Cooper", observó el presidente de la Comisión David Will, cerrando así el seminario.

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