TEMA DE ACTUALIDAD
LAS REGLAS SON UNIVERSALES

Al parecer, las Reglas de Juego continúan siendo un tema de conversación en todo el mundo y, por tanto, creo conveniente volver a tratar este asunto en el editorial de este mes. Los comentarios sobre una posible prohibición de la entrada violenta por detrás con deslizamiento, es decir, la zancadilla que se pone al adversario en un deslizamiento con los pies juntos (el denominado sliding tackle en inglés), han acentuado un punto importante de las Reglas de Juego, o sea, su universalidad.

Cuando se efectúan enmiendas en las Reglas, a menudo pensamos solamente en el fútbol de primera categoría y, evidentemente, los cambios se traslucen sobre todo en este ámbito profesional. Como es normal, los ejemplos provenientes de la cúspide del escalafón futbolístico son los que causan mayor impacto. Citemos el caso de Marco Van Basten como una muestra deplorable de un protagonista forzado a retirarse del juego antes de tiempo por haber sido víctima de ataques brutales por parte de sus adversarios.

Es probable que los tobillos de un astro internacional estén valorados en varios millones de dólares, pero un jugador dominguero valora los suyos de la misma manera que un Van Basten, ¡y con toda razón! De modo que si pensamos en que se debería actuar toda-vía con más rigor en la erradicación del juego peligroso y, sobre todo, de las entradas violentas, pensamos también en "Paco Chutadomingos".

Después de todo, es él quien no posee la agilidad y la destreza de un versado jugador profesional para salir sano y salvo de duelos escabrosos. Y, por otro lado, un demoledor de huesos de llano puede causar el mismo tipo de lesiones o aún más graves que las de un curtido profesional cuando recurre al juego rudo.

A pesar de que una zancadilla limpia (cuando se toca sólo el balón) sea también un componente del juego, la entrada violenta con deslizamiento no deja de ser una preocupación. Estamos por buen camino para eliminar la dañina zancadilla por detrás y con deslizamiento ­ pero ¿qué sucede cuando el impacto no ocurre en la parte posterior? ¿Debe el jugador infractor atacar al cien por cien por detrás o es el grado de culpabilidad el mismo (porque el ataque es igualmente peligroso) si lo realiza ligeramente por alguno de los flancos?

Tales menudencias vienen a ser un llamamiento que invoca más al espíritu de las Reglas que al texto literal de las mismas. Y el objetivo de este espíritu ha de ser la protec-ción de los jugadores que saben demostrar la habilidad, que la afición desea ver y que los jugadores domingueros desean imitar.

Joseph S. Blatter, Secretario General

LA COPA FIFA/CONFEDERACIONES
GRAN DESPLIEGUE EN ARABIA SAUDÍ

En esta tercera competición de la antigua Copa Intercontinental, que actualmente lleva el sello de la FIFA, se enfrentarán varios finalistas que posiblemente vuelvan a encontrarse en Francia 98, a saber: el anfitrión Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, México y Australia. Uruguay y la República Checa, vice-campeona europea, definitivamente no asisitirán al próximo Mundial, lo cual no significa que estos equipos no vayan a aprovechar la ocasión para demostrar sus cualidades.

ESCOCIA CLASIFICADA COMO MEJOR SEGUNDO LUGAR
SE CONOCEN SIETE FINALISTAS MÁS

En Europa, Dinamarca, Inglaterra, Austria, los Países Bajos, Alemania y Escocia, como mejor segundo lugar, se han clasificado directamente para Francia 98 en drámaticos partidos y, en Asia, la Rep. de Corea se halla en una posición inalcanzable con la cual ha logrado su cuarta participación consecutiva en un Mundial. De esta manera, el total de escuadras clasificadas asciende ahora a 21 equipos.

La atención de la afición se centró en los partidos disputados el 11 y 12 de octubre, así como en el sorteo del 13 de octubre para los partidos decisivos que tendrán aún que disputar 8 asociaciones:

Si en estos encuentros cruciales los equipos están empatados al término del tiempo reglamentario del segundo partido, se contarán doble los goles anotados como visitantes. Si aún existe una igualdad, se jugará entonces una prórroga de dos tiempos de quince minutos aplicando la regla del gol de oro. Si no se produce ninguna anotación en la prórroga, se procederá al lanzamiento de penales.

Escocia, tal como se esperaba

Se podía vislumbrar desde hace tiempo que el mejor segundo lugar de todos los grupos europeos sería Escocia que, junto con Austria, cumplieron sus obligaciones de forma soberana al imponerse a las escuadras de Bielorrusia (4-0), respectivamente Letonia (2-0). Además, España hizo honor a su papel de favorita al derrotar a las Islas Feroe (3-1), con lo cual era indiscutible que los escoceses obtendrían su clasificación directa.

En los grupos restantes, el pasaje a Francia 98 estaba garantizado sólo con el primer lugar. En el Grupo 1, Dinamarca empató a cero con Grecia, ganando así el punto decisivo para ser líder del grupo. Croacia se coló en el segundo lugar derrotando a Eslovenia y desplazando a Grecia a la tercera plaza.

En Roma se escenificó la lucha de titanes entre Italia e Inglaterra. También en este contingente, el equipo visitante conquistó la cúspide del grupo con un empate exento de goles que condenó a los finalistas de 1994 a continuar en la lucha por la clasificación.

En el Grupo 3 se vivieron igualmente momentos de un dramatismo intenso. Pocos segundos antes del silbato final, Finlandia aventajaba a Hungría por un gol y tenía así la oportunidad de ocupar la segunda posición y proseguir en la lucha, pero los defensas finlandeses no pudieron evitar una escaramuza en el área penal que los magiares aprovecharon para clavar el tanto redentor.

Suecia, medalla de bronce en la Copa Mundial de 1994, fracasó en el Grupo 4 en su carrera por superar a Austria y a Escocia pese a la victoria contra Estonia (1-0). Tampoco sirvió de algo el triunfo por 4-2 que Rusia obtuvo contra Bulgaria en el Grupo 5. Los rusos, presentes en todos los Mundiales desde 1982 (anteriormente como URSS), tendrán una oportunidad más en dos encuentros cruciales contra Italia.

Yugoslavia, a pesar de haberse impuesto por 0-5 como visitante frente a Malta, terminó en el segundo lugar del Grupo 6, detrás de España, selección ya clasificada desde el 24 de septiembre.

Con un empate a uno ante Rumania, escuadra también clasificada desde hace tiempo, la Rep. de Irlanda se emplazó en la segunda posición del Grupo 8 y ahora tendrá que enfrentarse a Bélgica en los encuentros decisivos. Bélgica ganó el segundo lugar del Grupo 7, detrás de los Países Bajos, también con un empate, pero sin goles, contra Turquía.

Por último, en el Grupo 9, Albania dio una batalla incansable a Alemania. Al final, los campeones europeos consiguieron imponerse por 4-3, clasificándose una vez más para un Mundial. Ucrania ocupó el segundo puesto gracias a su victoria por 2-0 contra Armenia.

Poderosísimos rumanos

Rumania sobresalió inconmensurablemente como la mejor selección de los partidos de grupo. En Dublín, los rumanos estaban a punto de imponer la marca de diez partidos invictos, pero justo antes del pitido final, Cascarino encajó un tanto para dar el empate a Irlanda por 1-1. La única selección que puede igualar esta racha de partidos sin derrota es la República Federal de Alemania, cuadro que en la competición preliminar de la Copa Mundial de 1982 acumuló ocho triunfos en ocho encuentros.

En los 220 partidos disputados en las eliminatorias europeas (sin contar los partidos adicionales) se ha marcado un total de 642 goles (promedio de 2.92 por partido). Esta cifra está ligeramente por debajo del actual promedio de 2.99 que normalmente se registra en las eliminatorias de la Copa Mundial. Hasta la fecha, 111 partidos en casa y 73 como visitante han terminado en victorias, mientras que 36 contiendas han finalizado en empates.

Otros equipos en la cuerda floja

¿Qué selecciones ocuparán las 11 plazas restantes? En la Concacaf México está prácticamente clasificado y, actualmente, tanto Jamaica como EE UU tienen mejores cartas que El Salvador y Costa Rica. En Sudamérica, tras la victoria de 4-0 contra Perú, la mayor amenaza, las perspectivas de Chile son bastante favorables, mientras que Ecuador puede aún abrigar la esperanza de la clasificación, según los resultados de la última ronda de encuentros que se jugará el 16 de noviembre. Por último, en Asia la lucha sigue abierta en el Grupo A, así como para el segundo lugar del Grupo B.

Otros comunicados

En la sesión del 1º de octubre, el Bureau de la Comisión Organizadora de la Copa Mundial de la FIFA decidió cuál será la sede del partido de los dos segundos lugares de los grupos asiáticos:

1. si ambos equipos clasificados provienen de Asia oriental, el partido se jugará en Kuala Lumpur.
2. si ambos provienen de Asia occidental, el encuentro será en Bahrein.
3. si un equipo proviene de Asia oriental y otro de Asia occidental, el lugar del partido se decidirá por sorteo (Kuala Lumpur o Bahrein).

CASO 1860 MUNICH - KARLSRUHER SC
FIFA ESPERA LAS RAZONES DEL FALLO DE LA DFB

A raíz del fallo pronunciado el 7 de octubre por el tribunal deportivo de la Asociación de Fútbol de Alemania (DFB) en relación con una controvertida anotación en el partido de la Liga alemana del pasado 5 de agosto entre los clubes 1860 Múnich y Karlsruher SC, la FIFA se puso en contacto con la DFB para solicitar la fundamentación de la sentencia de repetir el partido, la cual fue decidida por el citado tribunal en calidad de segunda y última instancia. Una vez que el expediente obre en su poder, la FIFA lo trasladará a las comisiones competentes, las cuales realizarán un escrutinio del caso. La Federación Internacional ha requerido a la DFB aguardar hasta el término del escrutinio antes de proceder a la repetición del encuentro.

La Comisión de Asuntos Legales de la FIFA hará el primer examen de la documentación en la sesión que celebrará el próximo 11 de noviembre en Zúrich y tendrá que juzgar si el veredicto quebranta una decisión de hecho del árbitro y consecuentemente viola las Reglas de Juego y los Estatutos de la FIFA, o bien si la instancia de la DFB solamente y corrigió un equivocación técnica del colegiado.

Si la Comisión de Asuntos Legales decide que se trata de un error técnico, se procederá al sobreseimiento definitivo del caso contra la DFB y no habrá objeción alguna para la repetición del encuentro. Por el contrario, si la Comisión juzga que con el fallo del tribunal deportivo de la DFB se ha contravenido una decisión de hecho del árbitro, el caso será trasladado entonces a la Comisión Disciplinaria de la FIFA.

Esta última instancia se reunirá el 17 de noviembre y verificará, independientemente de la posible recomendación de la Comisión de Asuntos Legales, si existe la posibilidad de que el tribunal de la DFB haya violado las disposiciones de la FIFA en la materia. Podría también llegar a una conclusión liberatoria en favor de la DFB al negar una semejante contravención, lo cual resultaría en el sobreseimiento definitivo de la investigación y la consecuente ejecución de la decisión de la DFB (la repetición del partido). En caso contrario, la Comisión Disciplinaria ordenaría a la DFB homologar el resultado del partido. Por añadidura, la instancia disciplinaria de la FIFA tendrá que juzgar si habrá que imponer sanciones contra la DFB y, en caso afirmativo, decidir cuáles serán, conforme a la Lista de medidas disciplinarias.

La FIFA desea hacer hincapié en el meticuloso estudio que la DFB ha hecho del caso. Teniendo en cuenta lo difícil que es distinguir entre las decisiones de hecho de un árbitro, las cuales son definitivas, y los errores técnicos, la FIFA solicitará al International Football Association Board, órgano responsable de las reglas, estudiar la posibilidad de emitir instrucciones para las asociaciones nacionales sobre el tratamiento de casos semejantes.

NUEVO SISTEMA DE REGISTRO DE LA FIFA

La FIFA promueve el uso de un sistema estándar para el registro cronológico de los hechos de un partido. Por ejemplo, el jugador Smith marca un gol a los 32 minutos y 15 segundos después del saque de salida. Este gol se registra como un hecho ocurrido "en el minuto 33" y no "después de 32 minutos". De modo que se escribirá Smith (33) y no Smith (32).

Para indicar que un gol es anotado en el tiempo de compensación, se añade el signo de adición "+". Por ejemplo, si se anota un gol a los 45 minutos y 30 segundos de la primera parte antes del medio tiempo, este gol se registra como Smith (46+),y si se anota en el primer minuto de la segunda parte, el registro es Smith (46).

Un gol anotado a los 92 minutos y 45 segundos, es decir, en el tiempo de compensación de un partido que no tendrá prórroga, se registra simplemente como Smith (93), pero si hay una prórroga al término de los 90 minutos reglamentarios, este gol se registrará como Smith (93+) para indicar así que fue un gol anotado antes de un gol en el primer minuto de la prórroga, o sea Smith (91).

MEMORANDUM

• Lori Sanari, entrenador de los Emiratos Árabes Unidos, ha sido suspendido por un partido debido a que insultó al árbitro en el encuentro de clasificación entre la Rep. de Corea y los EAU y no podrá dirigir a su equipo desde el banquillo en el partido del 18 de octubre contra Kazajis-tán.

• En conformidad con una decisión de la Federación de Portugal, la FIFA ha ratificado de forma retroactiva y ha ampliado a escala mundial la sanción impuesta al jugador Sá Pinto quien fue suspendido el 21 de junio de 1997 por doce meses de toda actividad futbolística. Pinto agredió al entrenador de la selección nacional portuguesa y fue consecuentemente sancionado por las instancias competentes de la federación.

• El jugador Ibrahim Hassan (Egipto) está suspendido por seis meses a partir del 29 de septiembre de 1997. Hassan, quien en 1994 ya había sido suspendido a escala mundial, observó un comportamiento falto de ética para con los espectadores. La Comisión Disciplinaria apuntó en su decisión que en caso de reincidencia, Hassan será objeto de sanciones aún más severas, comprendida una suspensión de por vida.