FIFA

Kazu Miura Lo llaman "King Kazu" y es, justificadamente, el futbolista asiático más popular del continente. Las esperanzas de Japón para el Mundial en Francia residen en Kazuyoshi Miura, un delantero fuera de serie.

POR: JEREMY WALKER
es periodista deportivo con una experiencia de casi 20 años en el reportaje futbolístico en Europa y Asia. Después de trabajar 10 años en Inglaterra, se fue al Lejano Oriente en 1989 y actualmente trabaja para el "Daily Yomiuri" en Tokio.

Hace unos tres años, en el verano de 1995, el entrenador de Inglaterra, Terry Venables, estaba preparando a su escuadra para enfrentar a Japón en la Copa Umbro, un torneo internacional amistoso.

       "¿Qué sabe del fútbol japonés?", fue la pregunta que se formuló a Venables en la rueda de prensa del día precedente al partido.

       "Muy poco", respondió Venables, "aparte del hecho de que la selección tenga jugadores rápidos y hábiles y a Marakazu, un jugador fuera de serie".

       Los periodistas ingleses se rascaron las cabezas y lo mismo hicieron sus colegas japoneses.

       Marakazu?

       Nadie había escuchado hablar jamás de él, pero todo se aclaró el día siguiente en el Wembley, cuando Japón exhibió una magnífica actuación pese a la derrota por 2 a 1 y pudo igualar temporalmente la contienda con un fulminante cabezazo de Masami Ihara tras un extraordinario centro desde la punta izquierda, lanzado por ...Kazuyoshi Miura.

Passarella conocía a Miura

       Esta anécdota halla su continuación en diciembre de 1997, poco después de que Argentina fuera sorteada con Japón, Croacia y Jamaica en el grupo H de la Copa Mundial 1998 en Francia.

       Esta vez fue el técnico argentino Daniel Passarella quien tuvo que dar sus comentarios respecto al fútbol japonés.

       "Sé que tienen un magnífico jugador llamado Kazuyoshi Miura, quien actuó ya en la primera división italiana", respondió Pasarella.

       La reputación del astro asiático, llamado simplemente "Kazu" se extendió por todo el mundo, de Londres a Buenos Aires, y el Mundial espera ahora lleno de suspenso a este habilidoso delantero de 31 años de edad y talismán de la selección nacional japonesa.

       Pese a no figurar más en la formación inicial de su escuadra, el nombre Miura aparecerá como uno de los primeros de la lista de los 22 jugadores que el entrenador Takeshi Okada anunciará en mayo próximo.

       La experiencia que Miura obtuvo en el fútbol de clubes de la categoría más alta en tres continentes (Asia, Sudamérica y Europa), su entrega a la causa del fútbol y su enfoque profesional dentro y fuera del terreno de juego tienen un valor incalculable para los "hijos nacientes" de Japón.

       ¿Cuáles serán las recomendaciones que Kazu dará a sus compañeros más jóvenes en los desenlaces en Francia?

Kazuyoshi Miura
Nombre: Kazuyoshi Miura
País: Japon
Fecha de nacimiento: February 26, 1967
Edad: 31
Altura: 1.77 metros
Peso: 72 kg.
Lugas de Nacimiento: Shizuoka
Posicion: Striker
Club: Verdy Kawasaki
Antiguos clubs: Genoa (Italia), Santos (Brasil)
Debut en la selección japonesa: Septiembre 26, 1990,contra Bangladesh (Juegos Asiáticos, Beijing, China)
Actuaciones internacionales: 86
Actuaciones en la liga japonesa: 54
J.League appearances (1993-1997): 125
Goles en la liga japonesa: 86
(Datos al 10 de marzo de 1998)
       "Lo más importante es creer en sí mismos y esforzarse a fondo"

       En cuanto a su rival Argentina, Miura reconfortará a sus compañeros diciendo que "todos comienzan con cero puntos. Argentina todavía no tiene tres puntos ni más, de modo que existe siempre la posibilidad de que podamos pasar a la segunda vuelta".

       It is this level-headed approach from "King Kazu" – as he is known by Japan’s "Ultra Nippon" supporters – that coach Okada hopes will rub off on to the rest of the squad.

       El entrenador Okada tiene la firme esperanza de que sea justamente esta forma equilibrada de "King Kazu" -como le llaman sus seguidores nipones- que trascienda en el resto de su equipo. Miura es uno de los pilares de la escuadra nacional desde su debut en los Juegos Asiáticos de 1990 en Beijing. Sus 86 actuaciones internacionales lo colocan en el segundo puesto del ranking japonés de partidos internacionales, detrás del capitán Masami Ihara (113) y sus 54 goles internacionales significan asimismo el segundo puesto en la lista de máximos goleadores japoneses, detrás de Kunishige Kamamoto (73).

Siete años en Brasil

       De manera que la Copa Mundial en Francia será una merecida recompensa por sus servicios al fútbol japonés en particular y el fútbol asiático en general.

       Nacido en Shizuoka, región del famoso Fuji Yama, Miura franqueó por iniciativa propia la cúspide futbolística al partir a Sao Paulo, Brasil, a la edad de 15 años.

       El viaje había sido organizado por un miembro de su asociación de fútbol local y Kazu permaneció en Brasil durante más de siete años, madurando como persona y jugador, analizando repetidas veces los videos de sus ídolos Rivelino, Garrincha y, naturalmente Pelé, y convirtiéndose en profesional en estos años de juvenil.

       "Los tres primeros años fueron sumamente duros y extrañaba mi casa a menudo" admite Kazu.

       "Después de ese período, las cosas mejoraron porque aprendí el idioma y obtuve la licencia de conducir, lo que me dio mayor libertad de movimiento.

       Como futbolista en Brasil, aprendí a tener altos valores y a aspirar siempre a más. Hay que estar siempre dispuesto a mejorar la condición mental".

       Kazu estaba contratado todavía en el club Santos cuando en 1990 fue atraído por una oferta del Yomiuri Nippon Sports Club (su nombre actual es Verdy Kawasaki) y de la selección nacional de su país.

Kazu Miura en acción - como siempre, un delantero peligrosísimo. Kazu Miura en acción - como siempre,un delantero peligrosísimo.
FOTOS : Yumiko Nagae

       Con el virtuosismo brasileño de Kazu, Japón ganó el Campeonato Continental de Asia por primera vez en 1992, triunfo que lo lanzó a la idolatría justo a tiempo para el inicio de la espectacular liga profesional japonesa ("J-League") en 1993.

       Miura fue elegido Mejor Futbolista de 1993 cuando el Verdy ganó el campeonato inaugural, y en el verano del año siguiente se fue a Italia para jugar en el Génova. Era el primer jugador asiático que jugaba en la primera división italiana.

       Desgraciadamente, el "muchacho de Brasil y Tokio" hizo una mala experiencia con la cabeza de Franco Baresi en la temporada 1994/95, fracturándose la nariz y el hueso pómulo.

       Fue un doloroso comienzo de una temporada frustrante, en la cual marcó un único gol -en el clásico Génova contra Sampdoria-, antes de retornar a casa al Verdy Kawasaki, donde sigue jugando en la actualidad, pese a persistentes rumores de transferencia al Sporting de Lisboa.

"Creo en mi mismo y quiero alcanzar aún metas más altas"

       En el torneo clasificatorio para Francia 98, Miura anotó 14 goles, incluyendo cuatro en la victoria por 6 a 3 contra Uzbekistán en el primer partido de la segunda fase. Eso sucedió el 7 de setiembre, fecha desde la cual no ha marcado más para Japón, lo cual le costó la titularidad en la selección nacional bajo la dirección del nuevo entrenador Okada.

       Como buen profesional, Miura aceptó la situación como gajes del oficio, particularmente para un jugador de 31 años de edad.

       "Es verdad que está emergiendo una nueva generación poderosa y el público deseaba ver un cambio", dice Miura refiriéndose a aquella noche que fue el blanco de la ira de sus hinchas tras el empate a uno con los Emiratos Arabes Unidos, resultado que, en ese entonces, parecía haberle costado el puesto a Japón en Francia.

       "Estas cosas suelen suceder después de cierto tiempo, pero creo tener la misma habilidad que los otros, además de tener habilidades que los otros no tienen".

       "Es una cuestión que tendrá que decidir el entrenador, pero yo creo en mí mismo y quiero alcanzar aún metas más altas".

       El fútbol todavía no leyó la última página de la carrera de Kazuyoshi Miura - o Marakazu.

Retornar a la Tabla de Contenido [TOC]


Copyright © 1994-98 FIFA. All rights reserved.
Copyright © 1998 En-Linea, Inc. All rights reserved.