Japón: si continúa así...
Foto: Kimimasa Mayama, Reuters
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No se trata de que el fútbol en el país del sol naciente no tenga tradición, sin que desde aquella medalla de bronce poco notada en el Torneo Olímpico de Fútbol 1968, Japón no registró más conquistas internacionales. Recién con la introducción de la liga profesional local -la "J-League"- en 1993, comenzó a manifestarse un progreso, el cual culminó con la clasificación para la Copa Mundial 1998 en Francia. En dicho torneo se evidenció la gran debilidad del conjunto japonés: la falta de un goleador, de un auténtico cazagoles, que esté en condición de concretar las innumerables oportunidades de gol existentes. Este problema está latente desde las grandes épocas de Kazu Miura de comienzos de los años noventa, y no ha desaparecido aún, ni siquiera con la exitosa dirección del técnico francés Philippe Troussier desde otoño de 1998.
Foto: Eriko Sugita, Reuters
Foto: Eriko Sugita, Reuters
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Troussier ha inyectado a los jugadores de la selección nacional japonesa la autoestima que venía faltando desde hace varios años y que les permite celebrar actualmente toda una serie de buenos resultados. Junto con una extraordinaria habilidad técnica y una gran veta de jóvenes talentos, los japoneses han despertado el interés de los expertos en los últimos dos años. En el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 1999 en Nigeria, la marcha triunfal japonesa fue detenida únicamente por los españoles en la final. Asímismo, el inicio del Torneo Olímpico de este año presagiaba nuevamente una presentación exitosa, pero el empate de los norteamericanos en el último minuto de los cuartos de final y el tiro fallado de Nakata en el lanzamiento de penales truncaron las ilusiones japonesas de una nueva medalla, debiendo retornar a casa antes de tiempo.
El plantel de las selecciones que participaron en los mencionados dos torneos conforma la alineación principal del equipo nacional A, el cual se consagró por segunda vez campeón asiático en Líbano un mes después de los JJOO. Además del incontestable astro Hidetoshi Nakata, jugador del AS Roma, en la selección japonesa abundan los jóvenes talentos: el escurridizo atacante Naohiro Takahara tiene apenas 22 años; el capitán Ryuzo Morioka es, con 25 años, uno de los "veteranos" del equipo; el extraordinario centrocampista Hiroshi Nanami, otro veterano de 27 años, retornó a Japón después de su decepcionante temporada en el Venecia en Italia, y se consagró mejor jugador del torneo en Líbano. Para Philippe Troussier y Japón, titulado por la revista "Sport Asia" de la AFC como "arguably the finest (team) the continent has ever boasted" (indudablemente el equipo más fino que jamás haya engendrado el continente), el pasado año ha sido solamente un peldaño más en la escalera del éxito. La Copa FIFA/Confederaciones podría ser el próximo.
N° |
Pos |
Nombre Popular |
Camiseta |
Club |
F.d.N. |
[ 1] |
Arq |
KAWAGUCHI Yoshikatsu |
KAWAGUCHI |
Yokohama Marinos |
15-ago-75 |
[ 2] |
Def |
UEMURA Kenichi |
UEMARA |
Sanfrecce Hiroshima |
22-abr-74 |
[ 3] |
Def |
MATSUDA Naoki |
MATSUDA |
Yokohama Marinos |
14-mar-77 |
[ 4] |
Def |
MORIOKA Ryuzo |
MORIOKA |
Shimizu S-Pulse |
07-oct-75 |
[ 5] |
Vol |
INAMOTO Junichi |
INAMOTO |
Gamba Osaka |
18-sep-79 |
[ 6] |
Def |
HATTORI Toshihiro |
HATTORI |
Jubilo Iwata |
23-sep-73 |
[ 7] |
Vol |
NAKATA Hidetoshi |
NAKATA |
AS Rome (ITA) |
22-ene-77 |
[ 8] |
Vol |
MORISHIMA Hiroaki |
MORISHIMA |
Cerezo Osaka |
30-abr-72 |
[ 9] |
Del |
NISHIZAWA Akinori |
NISHIZAWA |
Espanyol Barcelona (ESP) |
18-jun-76 |
[10] |
Vol |
MIURA Atsuhiro |
MIURA |
Tokyo Verdy 1969 |
24-jul-74 |
[11] |
Del |
NAKAYAMA Masashi |
NAKAYAMA |
Jubilo Iwata |
23-sep-67 |
[12] |
Arq |
NARAZAKI Seigo |
NARAZAKI |
Nagoya Grampus Eight |
15-abr-76 |
[13] |
Del |
YAMASHITA Yoshiteru |
YAMASHITA |
Avispa Fukuoka |
21-nov-77 |
[14] |
Vol |
ITO Teruyoshi |
ITO |
Shimizu S-Pulse |
31-ago-74 |
[15] |
Vol |
FUJITA Toshiya |
FUJITA |
Jubilo Iwata |
04-oct-71 |
[16] |
Def |
NAKATA Koji |
K. NAKATA |
Kashima Antlers |
09-jul-79 |
[17] |
Vol |
MYOJIN Tomokazu |
MYOJIN |
Kashiwa Reysol |
24-ene-78 |
[18] |
Vol |
TODA Kazuyuki |
TODA |
Shimizu S-Pulse |
30-dic-77 |
[19] |
Del |
KUBO Tatsuhiko |
KUBO |
Sanfrecce Hiroshima |
18-jun-76 |
[20] |
Def |
HATO Yasuhiro |
HATO |
Yokohama Marinos |
04-may-76 |
[21] |
Vol |
ONO Shinji |
ONO |
Urawa Reds |
27-sep-79 |
[22] |
Del |
SUZUKI Takayuki |
SUZUKI |
Kashima Antlers |
05-jun-76 |
[23] |
Arq |
TSUZUKI Ryota |
TSUZUKI |
Gamba Osaka |
18-abr-78 |
|
|
|
|
GROUP B |
Equipo |
J |
G |
E |
P |
GF:GC |
PTS. |
x-Japón |
3 |
2 |
1 |
0 |
5:0 |
7 |
x-Brasil |
3 |
1 |
2 |
0 |
2:0 |
5 |
Camerún |
3 |
1 |
0 |
2 |
2:4 |
3 |
Canadá |
3 |
0 |
1 |
2 |
0:5 |
1 |
|
|
31-05-01 [4] |
Niigata, Japan |
19:30 |
Japón vs. Canadá
|
3:0 (0:0) |
MICALLEF Simon, AUS |
02-06-01 [8] |
Niigata, Japan |
19:30 |
Camerún vs. Japón
|
0:2 (0:1) |
ARCHUNDIA Benito A., MEX |
04-06-01 [11] |
Ibaraki, Japan |
19:30 |
Brasil vs. Japón
|
0:0 |
NIELSEN Kim Milton, DEN |
|