30 May - 10 June, 2001   English    
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Japón: si continúa así...

Foto: Kimimasa Mayama, Reuters
No se trata de que el fútbol en el país del sol naciente no tenga tradición, sin que desde aquella medalla de bronce poco notada en el Torneo Olímpico de Fútbol 1968, Japón no registró más conquistas internacionales. Recién con la introducción de la liga profesional local -la "J-League"- en 1993, comenzó a manifestarse un progreso, el cual culminó con la clasificación para la Copa Mundial 1998 en Francia. En dicho torneo se evidenció la gran debilidad del conjunto japonés: la falta de un goleador, de un auténtico cazagoles, que esté en condición de concretar las innumerables oportunidades de gol existentes. Este problema está latente desde las grandes épocas de Kazu Miura de comienzos de los años noventa, y no ha desaparecido aún, ni siquiera con la exitosa dirección del técnico francés Philippe Troussier desde otoño de 1998.


Foto: Eriko Sugita, Reuters


Foto: Eriko Sugita, Reuters

Troussier ha inyectado a los jugadores de la selección nacional japonesa la autoestima que venía faltando desde hace varios años y que les permite celebrar actualmente toda una serie de buenos resultados. Junto con una extraordinaria habilidad técnica y una gran veta de jóvenes talentos, los japoneses han despertado el interés de los expertos en los últimos dos años. En el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 1999 en Nigeria, la marcha triunfal japonesa fue detenida únicamente por los españoles en la final. Asímismo, el inicio del Torneo Olímpico de este año presagiaba nuevamente una presentación exitosa, pero el empate de los norteamericanos en el último minuto de los cuartos de final y el tiro fallado de Nakata en el lanzamiento de penales truncaron las ilusiones japonesas de una nueva medalla, debiendo retornar a casa antes de tiempo.

El plantel de las selecciones que participaron en los mencionados dos torneos conforma la alineación principal del equipo nacional A, el cual se consagró por segunda vez campeón asiático en Líbano un mes después de los JJOO. Además del incontestable astro Hidetoshi Nakata, jugador del AS Roma, en la selección japonesa abundan los jóvenes talentos: el escurridizo atacante Naohiro Takahara tiene apenas 22 años; el capitán Ryuzo Morioka es, con 25 años, uno de los "veteranos" del equipo; el extraordinario centrocampista Hiroshi Nanami, otro veterano de 27 años, retornó a Japón después de su decepcionante temporada en el Venecia en Italia, y se consagró mejor jugador del torneo en Líbano. Para Philippe Troussier y Japón, titulado por la revista "Sport Asia" de la AFC como "arguably the finest (team) the continent has ever boasted" (indudablemente el equipo más fino que jamás haya engendrado el continente), el pasado año ha sido solamente un peldaño más en la escalera del éxito. La Copa FIFA/Confederaciones podría ser el próximo.


Pos   Nombre Popular   Camiseta Club F.d.N.
[ 1]   Arq   KAWAGUCHI Yoshikatsu   KAWAGUCHI   Yokohama Marinos 15-ago-75
[ 2]   Def   UEMURA Kenichi   UEMARA   Sanfrecce Hiroshima 22-abr-74
[ 3]   Def   MATSUDA Naoki   MATSUDA   Yokohama Marinos 14-mar-77
[ 4]   Def   MORIOKA Ryuzo   MORIOKA   Shimizu S-Pulse 07-oct-75
[ 5]   Vol   INAMOTO Junichi   INAMOTO   Gamba Osaka 18-sep-79
[ 6]   Def   HATTORI Toshihiro   HATTORI   Jubilo Iwata 23-sep-73
[ 7]   Vol   NAKATA Hidetoshi   NAKATA   AS Rome (ITA) 22-ene-77
[ 8]   Vol   MORISHIMA Hiroaki   MORISHIMA   Cerezo Osaka 30-abr-72
[ 9]   Del   NISHIZAWA Akinori   NISHIZAWA   Espanyol Barcelona (ESP) 18-jun-76
[10]   Vol   MIURA Atsuhiro   MIURA   Tokyo Verdy 1969 24-jul-74
[11]   Del   NAKAYAMA Masashi   NAKAYAMA   Jubilo Iwata 23-sep-67
[12]   Arq   NARAZAKI Seigo   NARAZAKI   Nagoya Grampus Eight 15-abr-76
[13]   Del   YAMASHITA Yoshiteru   YAMASHITA   Avispa Fukuoka 21-nov-77
[14]   Vol   ITO Teruyoshi   ITO   Shimizu S-Pulse 31-ago-74
[15]   Vol   FUJITA Toshiya   FUJITA   Jubilo Iwata 04-oct-71
[16]   Def   NAKATA Koji   K. NAKATA   Kashima Antlers 09-jul-79
[17]   Vol   MYOJIN Tomokazu   MYOJIN   Kashiwa Reysol 24-ene-78
[18]   Vol   TODA Kazuyuki   TODA   Shimizu S-Pulse 30-dic-77
[19]   Del   KUBO Tatsuhiko   KUBO   Sanfrecce Hiroshima 18-jun-76
[20]   Def   HATO Yasuhiro   HATO   Yokohama Marinos 04-may-76
[21]   Vol   ONO Shinji   ONO   Urawa Reds 27-sep-79
[22]   Del   SUZUKI Takayuki   SUZUKI   Kashima Antlers 05-jun-76
[23]   Arq   TSUZUKI Ryota   TSUZUKI   Gamba Osaka 18-abr-78

FIRST STAGE
GROUP B
Equipo J G E P GF:GC PTS.
 x-Japón 3 2 1 0 5:0 7
 x-Brasil 3 1 2 0 2:0 5
 Camerún 3 1 0 2 2:4 3
 Canadá 3 0 1 2 0:5 1
31-05-01   [4] Niigata, Japan 19:30 Japón vs. Canadá 3:0 (0:0) MICALLEF Simon, AUS
02-06-01   [8] Niigata, Japan 19:30 Camerún vs. Japón 0:2 (0:1) ARCHUNDIA Benito A., MEX
04-06-01   [11] Ibaraki, Japan 19:30 Brasil vs. Japón 0:0 NIELSEN Kim Milton, DEN

SECOND STAGE
Semifinals
07-06-01   [13] Yokohama, Japan 17:00 Japón vs. Australia 1:0 (1:0) ARCHUNDIA Benito, MEX
Final
10-06-01   [16] Yokohama, Japan 19:00 Japón vs. Francia 0:1 (0:1) BUJSAIM Ali, UAE

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