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Ibaraki -
la herencia de Zico
La prefectura de Ibaraki es renombrada en todo Japón como semillero de gran actividad futbolística, siendo la ciudad de Kashima la sede del "Kashima Antlers", uno de los mejores equipos de la primera liga japonesa. Los seguidores del Ibaraki son famosos por su devoción al fútbol, y su pasión se manifestará enteramente cuando se jueguen tres partidos del Mundial 2002 en Ibaraki.
Ubicado convenientemente a una hora de viaje al noreste de Tokio, Ibaraki está orientado hacia el futuro en calidad de centro de investigaciones y desarrollos científicos de Japón. Al mismo tiempo, la región ofrece una amplia gama de bellezas panorámicas -montañas, lagos, lagunas y playas de blanca arena-, ideales para cosmopolitas deseosos de escapar del ajetreo y bullicio de los centros urbanos.
IMito, la capital de Ibaraki, se convirtió en la base del clan regente de los Tokugawa en la época feudal japonesa y fue la cuna de dinámicos gremios de estudiosos, artesanos y obreros. En 1842, se estableció en esta ciudad una de las tres jardinerías más famosas de Japón, llamadas "Kairakuen". En la actualidad, Mito es, ante todo, una ciudad comercial con 240,000 habitantes y un principal centro industrial de empresas japonesas.
La artesanía tradicional existe desde siempre en Ibaraki, y las técnicas se fueron transmitiendo de generación en generación. Por ejemplo, la seda natural "tsumugi" de la ciudad de Yuki es la tela de seda más antigua y de mayor calidad de Japón, con una fecha que data más allá de 1200 años, en el período de Nara. Cada fase del procedimiento de fabricación del "tsumugi" se realiza todavía a mano.
Con una textura que parece algodón, pero con el inimitable brillo y atractivo de la seda, el "tsumugi" de Yuki se utiliza para una amplia gama de hermosos productos como kimonos, corbatas, monederos y carteras.
Entorno ideal
La "Tsukuba Science City" en Ibaraki es una comunidad académica modelo que alberga más de 40 universidades e institutos de investigación, atrayendo a millares de extraordinarios investigadores e ingenieros de todo el mundo con la finalidad de realizar investigaciones en campos como las telecomunicaciones, la inteligencia artificial, la ciencia agrícola y la medicina. El entorno seguro y confortable, con fácil acceso a tecnologías de punta, así como la proximidad a grandes centros urbanos y la hábil mano de obra han alentado a más de cincuenta empresas extranjeras a establecer sus fábricas en Ibaraki.
En plena remodelación y previsto a ser inaugurado en mayo próximo, el estadio de fútbol de la Kashima es una arena puramente futbolística. Su diseño ha sido claramente influenciado por estadios de fútbol europeos. Con cerca de 42,000 asientos, mejores instalaciones para personas incapacitadas y una nueva pantalla gigante de video, el estadio transmite un ambiente que hace que los espectadores sientan directamente la acción que se desarrolla en el terreno de juego.
A la entrada del estadio se eleva una estatua del jugador más admirado de Kashima: el astro brasileño Zico, quien trajera su habilidad de futbolista y entrenador a la ciudad, inspirando el entusiasmo entre las nuevas generaciones de jóvenes aficionados, y quien contribuyera a que el Antlers se convirtiese en campeón de la primera liga japonesa.
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