Ningún otro acontecimiento deportivo fascina tanto al público en todo el mundo como la Copa Mundial. Ningún otro acontecimiento deportivo fascina tanto al público en todo el mundo como la Copa Mundial.
Desde la primera aventura en Uruguay, en 1930, hasta la competición final de 1994 en EEUU, el evento más importante de la FIFA ha ganado constantemente popularidad y prestigio.
La idea de reunir a los mejores equipos nacionales de fútbol del mundo para definir el campeón mundial nació en la mente de algunos funcionarios franceses previsores, dirigidos en los años veinte por el innovador Jules Rimet. El trofeo de oro original llevaba el nombre de Jules Rimet y fue disputado tres veces antes de que la Segunda Guerra Mundial interrumpiera el certamen durante 12 años.
Tras su reanudación, la Copa Mundial alcanzó muy pronto su nimbo de evento deportivo individual más prestigioso del mundo. En 1998, cuando Francia albergue por segunda vez la competición final, el Mundial celebrará su 16a edición. Desde 1958, el evento se disputa alternadamente en Europa y América. La primera Copa Mundial del próximo siglo se organizará en el año 2002 por primera vez fuera de estos dos continentes tradicionales: en Asia - símbolo de los progresos realizados por las confederaciones en las últimas décadas.
En las 15 competiciones disputadas hasta la fecha, solamente seis equipos pudieron alzarse con el premio más codiciado: Brasil, campeón de 1994, cuatro veces; Italia y Alemania tres veces cada una; Argentina y Uruguay, dos veces; Inglaterra, una vez. En el correr de todos estos años, los Mundiales depararon a veces enormes sorpresas como la victoria de EEUU sobre Inglaterra en 1950 ó el triunfo de Corea del Norte contra Italia en 1966. En los años ochenta apareció Camerún y venció al campeón mundial Argentina en el partido de apertura del Mundial 1990.
En la actualidad, la Copa Mundial tiene un poder de atracción extraordinario sobre las masas. En 1994, por ejemplo, se alcanzó la cifra de 32 mil millones de televidentes en todos los partidos, incluyendo la final con 1,5 mil millones. Más de 3,5 millones de espectadores acudieron a los 52 encuentros en los nueve estadios de EEUU.
El foco de interés principal de cada Copa Mundial de la FIFA es, desde siempre, el brillante trofeo de oro, el sueño de todo futbolista.