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Por Luis Jaime Acosta

BOGOTA, jul 30 (Reuters) - Colombia ganó por primera vez en la historia la Copa América, el máximo torneo del fútbol continental a nivel de selecciones, y su presidente, Andrés Pastrana, consiguió una gran victoria al defender la justa, lo que le dará un respiro a su gobierno, dijeron analistas.

El triunfo de la selección que venció 1-0 a México en la final fue ruidosamente festejado por miles de aficionados que se lanzaron a las calles de las principales ciudades y que recibieron el título como un bálsamo para la cruda realidad.

"Da una bocanada de aire fresco y optimismo a la opinión pública en medio de tantas dificultades de orden público y las dificultades económicas por las cuales está atravesando el país", aseguró el analista político Alfredo Rangel.

Mientras que el desempleo y las dificultades económicas no se reducen, guerrilleros izquierdistas, paramilitares de ultraderecha y tropas gubernamentales continúan disputándose amplias zonas del país tras 37 años de guerra y los barones de la droga siguen exportando sus cargamentos de cocaína y heroína.

Pero este país sudamericano de 40 millones de habitantes amaneció el lunes feliz por la conquista deportiva que en gran parte se debió al empeño de Pastrana, quien bautizó el torneo más antiguo del mundo como la "Copa de la Paz".

"Hacia adentro, el gran goleador de la Copa, sin duda, fue Andrés Pastrana, quien la luchó, la defendió, la impulsó y logro sacarla adelante", dijo en su columna de opinión, en el diario El Tiempo, el periodista Juan Lozano.

Durante los 19 días de la competencia los ataques de la guerrilla y los paramilitares disminuyeron considerablemente y no se registraron hechos de violencia que opacaran el torneo.

LA COPA DE LA PAZ MAS LUCHADA

"Queríamos una Copa en paz, hemos tenido unos días afortunadamente de tranquilidad para nuestro país, le transmitimos el mensaje al mundo de que podemos vivir en paz y que queremos vivir en paz", dijo Pastrana, de 46 años.

El mandatario colombiano, quien asumió el poder en agosto de 1998 para un periodo de cuatro años, ha hecho del logro de la paz su principal gestión de gobierno, pero sin resultados concretos como un cese del fuego o de los secuestros.

Pastrana defendió contra viento y marea la realización de la Copa América en Colombia, luego de que la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF) la suspendió y posteriormente la postergó para el 2002 por los problemas de inseguridad.

Analistas aseguraron que la cancelación o la postergación de la justa hubiera sido una derrota para Pastrana, quien puso todo su empeño para quedarse con la organización del torneo con el deseo de proyectar una imagen diferente de este país conocido mundialmente por la violencia, el narcotráfico y el secuestro.

"La gran lección que nos deja la Copa es que tenemos que trabajar unidos frente a unos temas que nos son comunes a los colombianos y que aspiramos a que podamos lograr salir de las dificultades, de los problemas que podamos tener, pero que unidos vamos y podemos hacer", declaró Pastrana.

"Esta ha sido la Copa América más luchada para Colombia, en la que desde el presidente hasta el último colombiano, siempre estuvimos trabajando para que se realizara en Colombia y afortunadamente la selección nos dio esa satisfacción de dejarnos la Copa de la Paz en nuestro país", concluyó.

Los analistas previeron que el éxito político de la Copa y el título obtenido por Colombia le permitirán a Pastrana subir sus bajos niveles de popularidad, que actualmente se encuentran en un 23 por ciento, el más bajo que haya registrado un mandatario en el país.

"Pastrana tendría momentáneamente un buen punto de partida para consolidar en otras áreas como el proceso de paz, el manejo de la economía, una mejor imagen frente a la opinión", aseguró Rangel.

Pero después de la celebración el país regresa a su realidad en la que Pastrana, quien se dispone a entrar en el último año de gobierno, buscará recuperar la economía del país, obtener logros concretos en las negociaciones de paz con la guerrilla y reducir el desempleo y la violencia.